姉に初恋を奪われた私は、もう黙らない ～Silent Summer～

　
「おや、むーちゃん、おはよう」
　麗がニマニマしながら言う。
「わ！　私今寝てたよね。記憶飛んでる！」
「四十分ぐらい落ちてたよ」
　碧が教えてくれる。
「悔しい」
　本心から言った。この楽しい空間を一秒でも長く味わっていたかったのに。
「ってことで次、私が寝るわー」
　そう言って麗はベッドに横になると、あっという間に眠ってしまった。
「アオくんは眠くない？」
「俺は大丈夫。むーちゃんは？」
「私は、今ちょっと寝たから」
　……だからまだ話していたい。
　でもその言葉は、心の中で言った。
　
「むーちゃんは卒業後の進路は決めてるの？」
「！」
　会話が始まることが嬉しくて唇を開きかけ――、未来の展望がない自分には、話すべき理想や夢がないと思い至る。
　そういえば、睦美はアナウンサーになるつもりでいる。親と同じ夢だなんてこれが遺伝子ってこと……？　でも……
「ママの夢が、アナウンサーだったなんて、聞いたことないんだよなあ」
「ん？」
　碧が、私の小声に耳を寄せる仕草をし慌てて両手を胸の前で振った。
「あっ、独り言！　今のはナシ。えっと私は、何が自分にできるのかこれから考えようと思う。――アオくんは？」
　強制的に、会話のバトンを碧に渡した。
　碧はすぐに受け取ってくれた。
「数年はこっちで頑張るつもり。でもいずれは北海道へ戻りたいと思ってる」
「そっか……」
　また離れることになるのかと、しんみりしてしまう。

「むーちゃん、北海道ってどう思う？」
「え？」
「あ、いや。好きか嫌いかでいったらどっちかなって」
　私は斜め上に視線を向ける。行ったことはないけど……
「きっと良いところなんでしょう？」
　東京生まれの碧が、戻りたいと思うほどの場所なんだから。
　碧の口角がふっと上がる。
「良いところだよ、むーちゃんに見せたい景色がたくさんあるんだ。今度案内するよ」
「……うん」
　私は静かに頷いた。
　けれどその約束は、さすがに切なかった。

　……そんなに素敵なところなら、いつか睦美のことも連れて行くんでしょう？
　本当は今すぐ聞きたい。
　……ねえ、睦美のどこが好きになったの？
　碧は、外見なんか気にならない、と言った。
　それなら睦美のなにを好きになったのだろう。
　性格？　フィーリング？　直感？　運命？
　……どれも、嫌だ。
　「外見で好きになった」と言われた方がまだ救われる――と、気づいてしまった。

「むーちゃん、眠いなら寝てもいいよ」
「！」
　碧の気遣いに慌てて顔を上げた。
「まだ眠くない」
　嫉妬心を閉じ込める。
　碧と過ごせる今がとても、とても大切なことに――切なくて泣きそうだ。
「じゃあ、さっきの続き―――」
　
　それから私たちは麗が再び会話に合流するまで甘く……ノスタルジックな空気感の中、誰にも奪われることのないひとときを過ごした。