姉に初恋を奪われた私は、もう黙らない ～Silent Summer～

第三章

もう従わない

　

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　睦美は帰宅してすぐ私の部屋に入ってきた。
　昨日一日おとなしく部屋にいたかどうかを一方的に質問し、私の髪型に気づいた。

「――私がいない間に髪切ったの？」
「あ、うん、バイトで注意されて」
　洗面所でスタイリング剤を洗い流し、わざとばさばさの髪でいたけれど睦美には通用しなかった。　　
「……ふーん」
　私を正面に捉えた睦美の目つきは、不満というにはあまりにも強く、敵意に満ちていた。
　
「どこで切ったの？」
「えっと、バイトの店長が紹介してくれたところで店名は……なんだったか、な」
　もごもごと言う。

「ねえ、自分で似合ってると思ってる？」
「……よく、わかんないけど」
「じゃあ断りなよ！　カット代いくらしたの？」
　睦美は低く怒鳴った。と同時に、机の上にあった参考書をつかみ、投げつけてきた。
　反射的に両手でかばったが、鈍い音と共に腕をかすめて床に落ちた。

「価値も分かってないのにもったいないと思わない？」
　睦美は私の痛みなど最初から気にも留めていない。だから崩れた体勢の私の肩を容赦なく強く押せるのだ。
　腰が机にぶつかって、固い音が立つ。
　私は肘で体が倒れないようになんとか支えた。

「ちょっと稼ぎ始めたからって調子に乗ってる？」
「……」
　今までの私なら、睦美のどんな理不尽な怒りにも「ごめん」と謝っていた。
　だけどもう、絶対に謝りたくない。謝るものか。
　その決意の分だけ睦美がヒートアップすると分かっていても、私は無言を貫いた。
「髪型どうにかしたって意味ないって言ってんの」
　この、ひねるような低音と高圧的な目つきは私しか知らない。――そんなのもったいないよね？

　……決めた
　私は這いつくばるような心境で、決意した。
　睦美のこの姿を、たくさんの人に見てもらう。

　睦美の暴言を遠くに聞きながら、脳内でその方法を検索する。
　そうだね、録画できるカメラを買おう。ひとつじゃなくていくつも。
　幸い私には貯め続けたお金がある。復讐のために使うなら惜しくない。

「わかったの？　次にカットするのは私の許可を取ってからにして」
「……」
　新しい服すら買うことを許されないのに、髪を切る許可など出るわけがない。　
「どうせバイトと家と大学を往復してるだけでしょう」
　睦美は意地悪く笑った。
「……」
　私も、頭の中で低く笑う。
　……睦美、みんなに見せてるお嬢様ぶった優しく儚げな姿、私が暴露するから、待ってて
　
「ねえ、黙ってないで何とか言いなよ」
　縮こまった私に満足しながらも、睦美はさらに私を追い詰める。
　いつもそうだ。
　私に『ごめんなさい』と、何度でも謝らせるために。

「だいたいさ、カレシもいないくせに身なり気にしたってしょうがないじゃん」
「……カレシ」
　今朝まで一緒にいた碧が一瞬にして目の前に現れて、私は無防備に呟いてしまった。睦美が、値踏みでもするように私を見下ろしていることにも気づかずに。