姉に初恋を奪われた私は、もう黙らない ～Silent Summer～

　
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　夕食の後、私は物音を立てないよう階段を下り、睦美が入った浴室の気配を探った。
　
　シャワーの音がしたのを確認してから、素早く母のところへ行った。
「“ママ”、明日時間ある？」
　意識的に“ママ”と呼びかけた。
　私の変化に気づいてほしい――その願いもあった。
　ダイニングテーブルで書き物をしていた母はペンを置いた。
「あるわよ、でも麦はバイトじゃないの？」
　私は小さく横に首を振った。　
「大丈夫」　
　――明日、睦美に予定があるらしい。
　今朝、朝食のテーブルで母と睦美の会話を耳が拾い、いよいよ母に真実を告げるチャンスがきたと、心臓が早くなった。　
　

「……えっと、外で食事しない？　ふたりだけで」
　いつシャワーの音がやむかと、ビクビクしながら伝える。
「ちょっと遠くに、行こう？」
「もしかして睦美に内緒なの？」
　私の様子に気づいたのか、母が尋ねてきた。
「前にもそんなこと言ってたわね。ケンカでもしたの？」

「……」
　私はぐっと唇を噛む。
　……そんなレベルの話じゃないんだよ、
　けれど今は語れない。

「そうだよ。内緒。絶対守って」
「わかったわ」
　母の返事にほっとして、私はまた足音を立てないよう階段を上がって部屋へと戻った。

　
　母に真相を話すと決めてから、私はいくつかの事実を整理した。
　
　母は、睦美が自分の子供ではないと知っていること。
　そして睦美を迎えに行ったのは両親だから、睦美が誰の子供かふたりは知っているはずだということ。
　だけど、睦美が自分の出生について知っているかどうかは分からないこと。
　　
　母にこれまでのすべてを伝えるには、私も事実を知る必要がある。

　睦美が嘘をついてでも私を虐げたかった理由はなんなのか。知ったところで何も変わらないけれど、知る権利はあるし、母の答え次第では、母が私ではなく『睦美の味方』かどうかも分かる――もしもすべてを打ち明けても母が睦美を庇うなら……私はもう、この家で暮らせないから。

　今は正直、期待と不安が半分ずつ私の中で出入りを繰り返している。
　だけど、母が“私だけの母”なら信じていいんじゃないかと思うし、願っている。

　――そう思っていたのに、
　母と車に乗って数分後、私は感情を爆発させていた。