姉に初恋を奪われた私は、もう黙らない ～Silent Summer～

鏡の中の母娘（李加）

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「――止まって。ここで降りる」

「！」
　麦の声に、李加ははっとしてブレーキを踏んだ。

　無意識にウィンカーを出し左の車線に寄った。スピードを落として路肩に停車する。
　降りようとする娘に思わず声を掛けた。

「む、麦……」
　声は娘の全身を硬直させた。
　……私の言葉を待っている――
　痛いほどに伝わってくるのに、口が動かなかった。

「……」
「……」
　無言の数秒を経て、麦は車を降りた。
　振り返らない背中はすぐに雑踏に紛れた。


　…………はあ、
　弱々しい吐息と共に、李加はハンドルに突っ伏した。


　どうすればよかったのだろう……。
　……私の娘はまた、心を閉ざしてしまうの？

　想像し、足元から砂が引いていくような感覚に陥った。
　

　
　最近の麦は、これまでとは何かが違った。
　相談したいことでもあるのか、物言わぬ目が幾度とな自分を追いかけてきた。
　ようやく難しい思春期が終わったようだと安堵し、話しかけやすいようにと少し長めにリビングにいて、朝や帰宅の際はずっと麦を見ていた。
　
　そんな中、麦に誘われた……！
　失った時間は取り戻せないけれど、ここから新たな親子関係を築いていけばいい。その一歩が今日に違いないと、李加はひさしぶりに晴れやかな、幸せな気持ちになっていた。なのに……。

　夫婦で必死に隠してきた秘密をまさか麦に知られているなど想像もしなかった。
　睦美が疑っていないのに、麦が気づくはずはないと思い込もうとしていたのかもしれない。
　
　いずれ話さなければならないとしても――、もう少し……いや、もしかしたらこのまま墓場まで持って――もちろん、それが不可能であることは頭では分かっていた。海外旅行に行きたいと言い出すだろうし、結婚もするだろう。いずれは戸籍を取り寄せる時期がくる――だが、できるだけ長く、可能な限り“平穏”の中にいたかった。


　……この問題から逃げているのは夫だけじゃなくて、私も同じだったのね
　李加は、自分の心の底を覗き込んで絶望的な気持ちになった。


　　　　
　
　――今は亡き双子の姉、実李のことを思い出すとき、李加には常に苦しみが付きまとう。