姉に初恋を奪われた私は、もう黙らない ～Silent Summer～

　そういえば、睦美を引き取る間際、父に言われた。
　『この子は、実李よりもおまえに似ているようだ……だから気が合うだろう』

　……どうして私に似ているのよ？
　あの時は睦美を家族として迎えなければならない運命を前に、その言葉に立ち止まる余裕はなかった。ただ、あの場にそぐわない言葉だと、頭の奥で引っかかり記憶の底へ沈ませた。

　……そういう、意味だったのね
　李加は慄いた。
　……両親は、幼い睦美の中に“実李が聞かせ続けたであろう私”を見たのだ。
　『本当の実李の性質』を。


「ママ！　そろそろ麦ちゃんのアルバイト先にお食事しに行こう。ふたりで行ってびっくりさせようよ！　あっ、パパも誘って三人で行こう！」

「……」
　家族の予定はいつも睦美が決めてくれた――そう、“決めてくれる”と感謝すらしていた。『家族ごっこ』をする必要があったから……　
　
「……そ、そうね」
　李加は取り繕うのに必死だった。
　わずかでも気を抜けば、睦美に『敵』のような目を向けてしまうだろう。

「パパとママと睦美で仲良くしてれば、いつか麦ちゃんも“混ざりたいな”って思ってくれるからね！」

「……」
　睦美の言葉が、表情が――存在が、なにもかもに嘘と裏が見えた。
　
　どうして『これ』を、今の今まで見ないふりできたのだろう……

　李加は、あまりの衝撃に後退りした。
　

　……ああ、麦、

　……私の大切な娘、麦、

　……私と光輝の、輝くような存在の麦、

　麦を孤立させていることにも気づかなかったなんて……
　――これが、夫婦で逃げ続けた結果？
　
　李加は上着の胸元をぎゅうっと握った。
　呼吸が乱れる。
　　
　今すぐに、娘に会いたかった。
　ごめんね……苦しかったね……寂しかったね……、そう言ってただ、おもいっきり抱きしめて、抱きしめて――――許しを乞いたかった。
　
　

　【李加視点おわり】