君と笑える最後の日
もしも、もう一度
窓の外では、雨が降り続いていた。
私はベッドの上で、何度も同じ写真を見つめていた。
昨日、晴が撮ってくれた写真。
夕焼けの公園。
笑っている私。
その写真の向こう側に、晴がいる。
そう思うと、胸が締めつけられた。
「……戻りたい」
また、同じ言葉がこぼれる。
あの日へ。
晴がまだいた日へ。
「……お願い」
写真を胸に抱く。
「もう一度だけでいいから……」
そのときだった。
ピカッ――。
窓の外が、突然真っ白になった。
「……え？」
雷。
次の瞬間。
ドンッ――！
大きな音が響いた。
私は思わず目を閉じる。
そして――。
何かが、頭の奥で弾けた。
「……っ」
耳鳴りがする。
身体が急に熱くなった。
「なに……これ……」
立ち上がろうとした。
けれど、足に力が入らない。
視界が歪む。
机も。
ベッドも。
窓も。
全部がぼやけていく。
「待って……」
怖くなって、写真を握りしめる。
「私、どうなって――」
その瞬間。
耳元で、聞き慣れた声がした。
『美桜』
「……え？」
『早くしろって』
その声は――。
「……晴？」
振り向く。
誰もいない。
でも、確かに聞こえた。
『遅刻するぞー！』
――その瞬間。
世界が真っ白になった。
＊
「美桜ー！ 遅刻するぞー！」
「……！」
私は飛び起きた。
「え……」
見慣れた天井。
見慣れた部屋。
カーテンの隙間から差し込む朝日。
そして。
「美桜ー！ 聞こえてんのかー！」
窓の外から、声がする。
私は勢いよくベッドを降りた。
時計を見る。
**七時三十分。**
「……嘘」
心臓が大きく跳ねた。
慌てて窓を開ける。
そこには――。
「遅いって！」
「……」
「早くしろよ。今日マジで遅刻するからな」
朝倉晴がいた。
いつもの制服。
いつもの鞄。
いつもの笑顔。
「……晴」
「ん？」
私は何も考えられなかった。
ただ。
ただ、目の前にいる。
「……晴……？」
「何だよ、その反応」
晴が首を傾げる。
「寝ぼけてんの？」
「……」
夢？
そう思った。
夢なら、どうして。
どうして、こんなに。
声が。
顔が。
全部、本物みたいなんだろう。
「……ほんとに、晴？」
「だから何回聞くんだよ」
晴は笑った。
その笑顔を見た瞬間。
涙が溢れた。
「えっ」
「……っ」
止められなかった。
涙が、ぽろぽろ落ちていく。
「ちょ、おい！？」
晴が慌てる。
「なんで泣いてんの！？」
「……だって」
「だって？」
私は窓を開けて、晴を見つめた。
「……いた」
「は？」
「晴が……いる」
「いや、いるけど」
「……ほんとにいる」
「何その確認」
晴は困ったように笑った。
「怖い夢でも見た？」
私は首を横に振る。
「……ううん」
怖い夢じゃない。
これは。
たぶん。
奇跡だ。
＊
急いで制服に着替えて、家を飛び出した。
玄関の前には、晴が立っていた。
「遅い！」
「ごめん」
「今日はいつも以上に遅かったぞ」
「……うん」
「なんか今日、変じゃね？」
「そう？」
「そう」
晴は私の顔を覗き込む。
「目、赤い」
「……寝起きだから」
「絶対嘘」
「嘘じゃないって」
私は笑った。
ちゃんと笑えている。
晴がいる。
それだけで、胸がいっぱいになる。
「……何だよ」
「え？」
「さっきから俺のこと見すぎ」
「別に」
「怪しい」
「うるさい」
いつもの会話。
いつもの道。
いつもの朝。
私はその全部を、確かめるように見つめた。
道路。
電柱。
学校へ向かう角。
何も変わっていない。
夢なんかじゃない。
本当に戻ってきた。
「……晴」
「ん？」
「今日って……何月何日？」
「は？」
「いいから」
「えーっと……」
晴がスマホを見る。
「六月二十日」
「……」
間違いない。
晴と最後に笑った、あの日。
私はその場で立ち止まった。
「……どうした？」
晴が振り返る。
私は唇を噛んだ。
六日前。
この日から、全部が始まる。
だったら。
まだ間に合う。
「……晴」
「ん？」
私は強く拳を握った。
「今日から、絶対に私の言うこと聞いて」
「……は？」
「絶対だから」
「何それ」
晴が笑う。
「急にどうしたんだよ」
「いいから！」
私は晴の制服の袖を掴んだ。
「絶対、私から離れないで」
「……」
晴の表情が、少しだけ変わった。
「……美桜？」
「お願い」
私は必死だった。
「今度こそ……」
晴が何か言おうとする。
でも。
私はその言葉を遮るように言った。
「今度こそ、絶対に晴を助けるから」
「……」
晴が黙った。
「……助ける？」
その一言に、私は息を止めた。
しまった。
言ってはいけなかった。
まだ。
何も話していないのに。
どうして私は――。
「美桜」
「……何？」
晴は、いつものように笑っていた。
でも。
その目だけが。
ほんの少しだけ――
悲しそうに見えた。
「……行こうぜ」
「え？」
「学校」
そう言って、晴は歩き出す。
私は、その背中を見つめた。
そして気づく。
晴の右手が。
ぎゅっと、強く握られていることに。
「……晴？」
呼んでも、振り返らない。
ただ、朝の道を歩いていく。
私は急いで、その隣に並んだ。
今度は絶対に。
この未来を変えてみせる。
そう、思った。
――このときの私は、まだ知らなかった。
この日から始まる時間の中に。
私が知らなかった、もう一つの秘密が隠されていることを。
私はベッドの上で、何度も同じ写真を見つめていた。
昨日、晴が撮ってくれた写真。
夕焼けの公園。
笑っている私。
その写真の向こう側に、晴がいる。
そう思うと、胸が締めつけられた。
「……戻りたい」
また、同じ言葉がこぼれる。
あの日へ。
晴がまだいた日へ。
「……お願い」
写真を胸に抱く。
「もう一度だけでいいから……」
そのときだった。
ピカッ――。
窓の外が、突然真っ白になった。
「……え？」
雷。
次の瞬間。
ドンッ――！
大きな音が響いた。
私は思わず目を閉じる。
そして――。
何かが、頭の奥で弾けた。
「……っ」
耳鳴りがする。
身体が急に熱くなった。
「なに……これ……」
立ち上がろうとした。
けれど、足に力が入らない。
視界が歪む。
机も。
ベッドも。
窓も。
全部がぼやけていく。
「待って……」
怖くなって、写真を握りしめる。
「私、どうなって――」
その瞬間。
耳元で、聞き慣れた声がした。
『美桜』
「……え？」
『早くしろって』
その声は――。
「……晴？」
振り向く。
誰もいない。
でも、確かに聞こえた。
『遅刻するぞー！』
――その瞬間。
世界が真っ白になった。
＊
「美桜ー！ 遅刻するぞー！」
「……！」
私は飛び起きた。
「え……」
見慣れた天井。
見慣れた部屋。
カーテンの隙間から差し込む朝日。
そして。
「美桜ー！ 聞こえてんのかー！」
窓の外から、声がする。
私は勢いよくベッドを降りた。
時計を見る。
**七時三十分。**
「……嘘」
心臓が大きく跳ねた。
慌てて窓を開ける。
そこには――。
「遅いって！」
「……」
「早くしろよ。今日マジで遅刻するからな」
朝倉晴がいた。
いつもの制服。
いつもの鞄。
いつもの笑顔。
「……晴」
「ん？」
私は何も考えられなかった。
ただ。
ただ、目の前にいる。
「……晴……？」
「何だよ、その反応」
晴が首を傾げる。
「寝ぼけてんの？」
「……」
夢？
そう思った。
夢なら、どうして。
どうして、こんなに。
声が。
顔が。
全部、本物みたいなんだろう。
「……ほんとに、晴？」
「だから何回聞くんだよ」
晴は笑った。
その笑顔を見た瞬間。
涙が溢れた。
「えっ」
「……っ」
止められなかった。
涙が、ぽろぽろ落ちていく。
「ちょ、おい！？」
晴が慌てる。
「なんで泣いてんの！？」
「……だって」
「だって？」
私は窓を開けて、晴を見つめた。
「……いた」
「は？」
「晴が……いる」
「いや、いるけど」
「……ほんとにいる」
「何その確認」
晴は困ったように笑った。
「怖い夢でも見た？」
私は首を横に振る。
「……ううん」
怖い夢じゃない。
これは。
たぶん。
奇跡だ。
＊
急いで制服に着替えて、家を飛び出した。
玄関の前には、晴が立っていた。
「遅い！」
「ごめん」
「今日はいつも以上に遅かったぞ」
「……うん」
「なんか今日、変じゃね？」
「そう？」
「そう」
晴は私の顔を覗き込む。
「目、赤い」
「……寝起きだから」
「絶対嘘」
「嘘じゃないって」
私は笑った。
ちゃんと笑えている。
晴がいる。
それだけで、胸がいっぱいになる。
「……何だよ」
「え？」
「さっきから俺のこと見すぎ」
「別に」
「怪しい」
「うるさい」
いつもの会話。
いつもの道。
いつもの朝。
私はその全部を、確かめるように見つめた。
道路。
電柱。
学校へ向かう角。
何も変わっていない。
夢なんかじゃない。
本当に戻ってきた。
「……晴」
「ん？」
「今日って……何月何日？」
「は？」
「いいから」
「えーっと……」
晴がスマホを見る。
「六月二十日」
「……」
間違いない。
晴と最後に笑った、あの日。
私はその場で立ち止まった。
「……どうした？」
晴が振り返る。
私は唇を噛んだ。
六日前。
この日から、全部が始まる。
だったら。
まだ間に合う。
「……晴」
「ん？」
私は強く拳を握った。
「今日から、絶対に私の言うこと聞いて」
「……は？」
「絶対だから」
「何それ」
晴が笑う。
「急にどうしたんだよ」
「いいから！」
私は晴の制服の袖を掴んだ。
「絶対、私から離れないで」
「……」
晴の表情が、少しだけ変わった。
「……美桜？」
「お願い」
私は必死だった。
「今度こそ……」
晴が何か言おうとする。
でも。
私はその言葉を遮るように言った。
「今度こそ、絶対に晴を助けるから」
「……」
晴が黙った。
「……助ける？」
その一言に、私は息を止めた。
しまった。
言ってはいけなかった。
まだ。
何も話していないのに。
どうして私は――。
「美桜」
「……何？」
晴は、いつものように笑っていた。
でも。
その目だけが。
ほんの少しだけ――
悲しそうに見えた。
「……行こうぜ」
「え？」
「学校」
そう言って、晴は歩き出す。
私は、その背中を見つめた。
そして気づく。
晴の右手が。
ぎゅっと、強く握られていることに。
「……晴？」
呼んでも、振り返らない。
ただ、朝の道を歩いていく。
私は急いで、その隣に並んだ。
今度は絶対に。
この未来を変えてみせる。
そう、思った。
――このときの私は、まだ知らなかった。
この日から始まる時間の中に。
私が知らなかった、もう一つの秘密が隠されていることを。
