君と笑える最後の日
ニ度目の朝
「今度こそ……絶対に、助ける」
私は、目の前にいる晴を見つめた。
「……何？」
晴が首を傾げる。
「さっきから怖いんだけど」
「え？」
「俺のこと、ずっと見てる」
「あ……」
私は慌てて視線を逸らした。
そうだった。
今は、まだ六月二十日。
一度目に戻ってきたときと同じ朝。
でも。
前回とは違う。
私はもう知っている。
晴が病気だということも。
あと数日で、いなくなってしまうことも。
そして――。
この時間を、もう一度やり直していることも。
「美桜？」
「何でもない」
「また？」
「うん」
「今日のお前、ほんと変」
私は苦笑した。
でも。
今度は絶対に、前と同じにはしない。
＊
学校へ向かう道。
前回と同じ場所。
同じ時間。
同じ会話。
それでも、私は少しずつ行動を変えていった。
「今日、体育あるよね」
「ある」
「見学して」
「は？」
「絶対」
「なんで？」
「……お願い」
「いや、理由を――」
「お願い！」
「圧が強い」
晴は呆れながらも笑った。
「分かったよ」
「ほんと？」
「ほんと」
前回は、体育のあとに体調を崩した。
だったら、その原因を一つずつ消していけばいい。
そう思った。
＊
一時間目。
何も起きない。
二時間目。
何も起きない。
三時間目。
何も起きない。
昼休み。
晴はいつも通り笑っている。
「美桜、今日やたら俺のこと気にしてない？」
「そう？」
「うん」
「……嫌？」
「別に」
晴はパンを頬張る。
「むしろ珍しいから面白い」
「何それ」
「だっていつもは俺のほうが美桜のこと見てるじゃん」
「……え？」
「ん？」
「今、何て言った？」
「だから――」
晴が止まる。
「……何だっけ」
「自分で言って忘れたの？」
「いや、今ちょっと変だった」
「……」
私も、変だと思った。
ほんの一瞬。
晴が何かを言いかけたような気がした。
でも。
「まあいいや」
そう言って晴は笑った。
＊
放課後。
前回と同じように、公園へ向かった。
夕方の空。
オレンジ色の光。
ベンチ。
全部同じ。
「……ここ来るの、好きだよね」
私が言うと、晴が笑った。
「美桜も好きだろ？」
「まあね」
「じゃあ同じ」
私はベンチに座った。
前回とは少し違う。
今日は、まだ晴は元気そうだった。
息切れもない。
顔色もいい。
「……よかった」
思わず呟く。
「何が？」
「何でもない」
「またそれ？」
晴が笑う。
そして。
ポケットからスマホを取り出した。
「そういえばさ」
「ん？」
「昨日の写真、もう見た？」
心臓が跳ねた。
「……昨日？」
「うん」
「写真……？」
私はスマホを握りしめる。
昨日の写真。
夕焼けの公園。
笑っている私。
晴が撮った写真。
でも――。
それは、この時間ではまだ撮っていない。
「……何の写真？」
聞き返す。
すると。
晴の表情が、一瞬だけ変わった。
「あ……」
「？」
「いや」
晴は笑って誤魔化した。
「何でもない」
「……」
今度は私の番だった。
何かがおかしい。
「ねえ、晴」
「ん？」
「昨日のこと、覚えてる？」
「昨日？」
「……ううん。何でもない」
私はそれ以上聞かなかった。
でも。
胸の奥に、嫌な違和感が残った。
＊
その日の帰り道。
私は一人でスマホを見ていた。
写真フォルダを開く。
前回、晴が撮った写真。
――ない。
当然だ。
まだ、その時間じゃない。
でも。
ふと気づいた。
一枚だけ。
見覚えのない写真があった。
「……え？」
開く。
そこに写っていたのは。
夕焼けの公園。
ベンチ。
そして――。
私。
「……これ」
昨日の写真。
でも。
撮影日時は。
六月二十日。
「……どういうこと？」
私は何度も確認した。
間違いない。
六月二十日。
今日。
なのに。
私はこの写真を、今日撮っていない。
「……誰が？」
指先が冷たくなる。
写真を拡大する。
すると。
画面の端に、ほんの少しだけ人影が写っていた。
制服姿。
男子。
でも、顔は見えない。
「……」
私は画面を閉じた。
怖かった。
何かが変わっている。
私が時間をやり直したことで。
未来だけじゃなく。
過去そのものが、少しずつ変わっている。
＊
翌日。
私は学校へ向かう前に、写真を見せようと決めた。
晴なら何か知っているかもしれない。
家の前へ行く。
インターホンを押す。
しばらくして。
「おはよ」
晴が出てきた。
「……ねえ」
「ん？」
私はスマホを差し出す。
「これ、見て」
「写真？」
「うん」
晴が画面を見る。
その瞬間。
表情が固まった。
「……」
「晴？」
「……これ」
「何？」
晴は写真から目を離さない。
そして。
小さく呟いた。
「……やっぱり、そうなんだ」
「え？」
「……何でもない」
「今、何言ったの？」
「別に」
「晴！」
私は腕を掴んだ。
「これ、どういうこと？」
晴は困ったように笑った。
そして。
私の目をまっすぐ見て言った。
「美桜」
「……何？」
「お前さ」
一瞬、間があった。
「……最近、同じ一日をやり直してるみたいな顔してるよ」
「……え？」
心臓が止まりそうになった。
晴は、それ以上何も言わなかった。
ただ。
いつものように笑って。
「学校、遅れるぞ」
そう言って歩き出した。
私はその背中を見つめながら、動けなかった。
――今の言葉。
まるで。
私が時間をやり直していることを。
晴が知っているみたいだった。
私は、目の前にいる晴を見つめた。
「……何？」
晴が首を傾げる。
「さっきから怖いんだけど」
「え？」
「俺のこと、ずっと見てる」
「あ……」
私は慌てて視線を逸らした。
そうだった。
今は、まだ六月二十日。
一度目に戻ってきたときと同じ朝。
でも。
前回とは違う。
私はもう知っている。
晴が病気だということも。
あと数日で、いなくなってしまうことも。
そして――。
この時間を、もう一度やり直していることも。
「美桜？」
「何でもない」
「また？」
「うん」
「今日のお前、ほんと変」
私は苦笑した。
でも。
今度は絶対に、前と同じにはしない。
＊
学校へ向かう道。
前回と同じ場所。
同じ時間。
同じ会話。
それでも、私は少しずつ行動を変えていった。
「今日、体育あるよね」
「ある」
「見学して」
「は？」
「絶対」
「なんで？」
「……お願い」
「いや、理由を――」
「お願い！」
「圧が強い」
晴は呆れながらも笑った。
「分かったよ」
「ほんと？」
「ほんと」
前回は、体育のあとに体調を崩した。
だったら、その原因を一つずつ消していけばいい。
そう思った。
＊
一時間目。
何も起きない。
二時間目。
何も起きない。
三時間目。
何も起きない。
昼休み。
晴はいつも通り笑っている。
「美桜、今日やたら俺のこと気にしてない？」
「そう？」
「うん」
「……嫌？」
「別に」
晴はパンを頬張る。
「むしろ珍しいから面白い」
「何それ」
「だっていつもは俺のほうが美桜のこと見てるじゃん」
「……え？」
「ん？」
「今、何て言った？」
「だから――」
晴が止まる。
「……何だっけ」
「自分で言って忘れたの？」
「いや、今ちょっと変だった」
「……」
私も、変だと思った。
ほんの一瞬。
晴が何かを言いかけたような気がした。
でも。
「まあいいや」
そう言って晴は笑った。
＊
放課後。
前回と同じように、公園へ向かった。
夕方の空。
オレンジ色の光。
ベンチ。
全部同じ。
「……ここ来るの、好きだよね」
私が言うと、晴が笑った。
「美桜も好きだろ？」
「まあね」
「じゃあ同じ」
私はベンチに座った。
前回とは少し違う。
今日は、まだ晴は元気そうだった。
息切れもない。
顔色もいい。
「……よかった」
思わず呟く。
「何が？」
「何でもない」
「またそれ？」
晴が笑う。
そして。
ポケットからスマホを取り出した。
「そういえばさ」
「ん？」
「昨日の写真、もう見た？」
心臓が跳ねた。
「……昨日？」
「うん」
「写真……？」
私はスマホを握りしめる。
昨日の写真。
夕焼けの公園。
笑っている私。
晴が撮った写真。
でも――。
それは、この時間ではまだ撮っていない。
「……何の写真？」
聞き返す。
すると。
晴の表情が、一瞬だけ変わった。
「あ……」
「？」
「いや」
晴は笑って誤魔化した。
「何でもない」
「……」
今度は私の番だった。
何かがおかしい。
「ねえ、晴」
「ん？」
「昨日のこと、覚えてる？」
「昨日？」
「……ううん。何でもない」
私はそれ以上聞かなかった。
でも。
胸の奥に、嫌な違和感が残った。
＊
その日の帰り道。
私は一人でスマホを見ていた。
写真フォルダを開く。
前回、晴が撮った写真。
――ない。
当然だ。
まだ、その時間じゃない。
でも。
ふと気づいた。
一枚だけ。
見覚えのない写真があった。
「……え？」
開く。
そこに写っていたのは。
夕焼けの公園。
ベンチ。
そして――。
私。
「……これ」
昨日の写真。
でも。
撮影日時は。
六月二十日。
「……どういうこと？」
私は何度も確認した。
間違いない。
六月二十日。
今日。
なのに。
私はこの写真を、今日撮っていない。
「……誰が？」
指先が冷たくなる。
写真を拡大する。
すると。
画面の端に、ほんの少しだけ人影が写っていた。
制服姿。
男子。
でも、顔は見えない。
「……」
私は画面を閉じた。
怖かった。
何かが変わっている。
私が時間をやり直したことで。
未来だけじゃなく。
過去そのものが、少しずつ変わっている。
＊
翌日。
私は学校へ向かう前に、写真を見せようと決めた。
晴なら何か知っているかもしれない。
家の前へ行く。
インターホンを押す。
しばらくして。
「おはよ」
晴が出てきた。
「……ねえ」
「ん？」
私はスマホを差し出す。
「これ、見て」
「写真？」
「うん」
晴が画面を見る。
その瞬間。
表情が固まった。
「……」
「晴？」
「……これ」
「何？」
晴は写真から目を離さない。
そして。
小さく呟いた。
「……やっぱり、そうなんだ」
「え？」
「……何でもない」
「今、何言ったの？」
「別に」
「晴！」
私は腕を掴んだ。
「これ、どういうこと？」
晴は困ったように笑った。
そして。
私の目をまっすぐ見て言った。
「美桜」
「……何？」
「お前さ」
一瞬、間があった。
「……最近、同じ一日をやり直してるみたいな顔してるよ」
「……え？」
心臓が止まりそうになった。
晴は、それ以上何も言わなかった。
ただ。
いつものように笑って。
「学校、遅れるぞ」
そう言って歩き出した。
私はその背中を見つめながら、動けなかった。
――今の言葉。
まるで。
私が時間をやり直していることを。
晴が知っているみたいだった。
