恋と焦燥のロードマップ

さっき自分が言った言葉を、そのまま返されたような気がして、二人で笑った。
駅の改札が見えてくる。もう何度目かの別れ際だった。
最初の頃は、別れたあとに「今日は楽しかった」とメッセージを送ることすら少し緊張した。それが今では、駅へと着く頃には次にいつ会えるのかを考えるようになっている。
その日の夜も、帰宅してから湊と少しだけメッセージを交わした。
『雫：今日はありがとう』
『湊：こちらこそ』
『雫：楽しかった』
『湊：俺も』
『雫：また行こうね』
送信したあと、私はしばらく画面を見つめた。
以前なら、「また会いたい」と思っていても、こんなふうに自分から言葉にすることはできなかった。でも、今は違う。会いたいと思ったら、会いたいと言ってもいい。そんな当たり前なことを、私は少しずつ思い出しているような気がした。その数日後、湊からいつものようにメッセージが届いた。
『湊：そういえば、今度会う時なんだけどさ』
「雫：うん」
『湊：帽子、なくても大丈夫かな』
少しだけ意外だった。最初に会ったときから、湊はいつも帽子をかぶっていたし、眼鏡もかけていた。どうしてそうしているのか、私は聞いたことがない。本人がそういう格好を気に入っているのかもしれないし、何か理由があるのかもしれない。けれど、何度か会うようになった今となっては、それも湊らしさの一つのように思えていた。
『雫：いいんじゃない？』
『湊：じゃあ、次は帽子なしで行こうかな』
『雫：うん。その方がいいかも』
送信してから少しだけ笑った。
『湊：眼鏡はまだいる』
『雫：ふふ』
『湊：何？』
『雫：なんとなく』
『湊：じゃあ、次はちょっとだけ変わります』
画面を見つめながら、私は次に彼に会う日のことを考えた。
帽子を被っていない彼は、どんな顔をしているのだろうか。そんなことを考えている自分が、少しだけ可笑しかった。まだ何も始まってない。それでも、次に会える日が来るのを、私は少し楽しみにしていた。