パイロットパパは、三つ子とママを諦めない

　私はきゅっと唇を噛む。
　せっかく誘ってもらえたのに、自分で空気を悪くしてしまった。仕事では冷静に立ち回れるのに、高瀬さんを前にすると、どうしてこんなにも言葉が空回りしてしまうのだろう。

「朝倉さん、今付き合ってる人は？」
　不意に投げかけられたその質問に、私は反射的に答えていた。
「いません」
「結婚は？」
　付き合っている人もいないのに、結婚しているわけがない。私は何度も首を横に振る。

「じゃあ、遠慮はしたくない。嬉しいと思ってくれているなら、俺は一緒に食事に行きたい。あの日からずっとそう思ってた。今日、空港で再会できたから、こうして必死に誘ってる」

「え？　それは社交辞令だと……」
　私がそう答えると、高瀬さんは小さく息を吐いた。

「俺なりにわかりやすくアピールしていたつもりだったんだけど、全然信じてもらえないな」