ひとつだけ違う朝〜誘拐犯の娘として虐げられた私が、本物の家族を取り戻すまで〜

　陸が小声で言った。
「俺の方が大変だけど、今回はいいよ。次は活躍してもらうからさ」
　私は耳だけを寄せる。
「次って？」
「出たいって言ってたじゃん、『書道パフォーマンス』。――やろうよ」
　……なんで今言う？
　いつだったか、書道に関する動画や書籍をあれこれ眺めながら呟いただけなのに。
「決まりね」
　陸は黙った私に見向きもせず、結論を出してしまった。
「じゃあ、今日はその練習ってことで。気楽に」
「……」
　高すぎる目標が映像となって頭の中に現れる。
　私の緊張がふいにずれた。陸が、ずらしてくれたのだと気づいた。



　――「まずは、地元中学校の書道部員による書初めをご覧ください！」
　新春の挨拶をしていた司会者が、どんどん進行を進めていって、あっという間に私たちの出番になった。
　紹介を受け、陸と深く一礼をした。

　陸が真剣な顔つきで半切の上に両膝をついた。
　筆にたっぷりの墨を付け、左肘を床に立てる。
　陸は、息を吐いた。
　そして一気に、流れるように、行書で筆を運ぶ。
　私は陸の移動と一緒に墨池を動かした。
　陸が最後の一文字を書き終えて、筆をゆっくりと上げた。
　その余韻に見物客が感心している。
　
　次は私の番だ――
　私は静かに深く息を吐き、半切の左上に片膝をついた。
　少し目を閉じ、自分の中に『無』を作る。
　一瞬が数分に思える感覚の中、私のこれまでが溢れてきた。
　だけどそこに痛みはなかった。
　まばたきをして、半切の上に気持ちを戻した。
　蒼い墨池に筆を入れる。
　……筆は少し高い位置を持って、……肘は伸ばす、――バランス大切に、――筆圧、気をつけて、……スピード落とさず、丁寧に――。　
　
　あの日から、いつも私だけみんなと違う朝だった。
　あきらめない――と決めていても怖くてたまらない朝や、
　奇跡が起きない夢を見て、泣きながら目覚めてしまう朝もあった。
　だけど越えてきて、今がある。
　
　
　楷書で、大きく、一文字。
　最後の横画をしっかりと止めた。
　筆を半切から離した。
　しん、とした世界で筆を置いた。
　
　私と入れ違いに陸が立ち上がった。
　金色の筆がダイナミックに文字の上を走っていく。
　何度も試しながらふたりで見つけた、ただひとつの構成。
　陸の筆が流れて、空間で止まった。
　
　――終わった。
　陸が、興奮と共に私を見た。
　私も。
　
　作業班が、私たちの作品を掲げた。
　おおっ、と見物客から歓声が上がった。陸と目が合って頬が緩んだ。
　衝立に掲示される。



【　朝
　　まだ誰も知らない
　　　　あたらしい日　】