ひとつだけ違う朝〜誘拐犯の娘として虐げられた私が、本物の家族を取り戻すまで〜

　いろはが顎を突き出して、部屋に入れ、と合図してきた。
　言われるがままドアノブに鍵を差し込んで部屋に入った。

　ドアスコープから外の様子を探った。　
　　
　――「お兄ちゃん！」
　いろはが声色を変えた。
　止まった足音とともに声がした。
「いろは、こんなところでなにしてるんだ」
　その声は、蓮見家の長男、大樹(だいき)だった。

　大樹は、次男の翔樹(しょうき)に比べると落ち着いている。翔樹のようにあからさまな暴言は吐いてこない。けれど冷たい視線は同じだ。そしていろはのことをとても大切にしている。
　
「なにか買ってきたの？」
「コンビニスイーツ。新作だって」
「わあ！　いつもありがとう」
　ふたりの足が動き出した。声と一緒にどんどん遠ざかっていく。
　……。
　私は抓られた腕を手のひらで強く押さえ、俯いた。
　
　
　――「うちに住むなら条件がある。私たちの視界に入るな」
　女将に連れられて旅館に来た日、専務に言われた。

　女将が、私を引き取った経緯を家族に説明した後だった。
　翔樹は「絶対嫌だ！」と怒鳴りながら私を突き飛ばし、いろは「晴君が可哀想」と泣いた。大樹だけは耐えるようにじっとしていた。

　後で、いろはから聞かされた。

「あんたの母親ね、うちのパパのことずっと好きだったんだって。それ隠して近づいてきたんだよ」
　母がいなくなってから、専務は母の交友録を辿って真相に辿り着いた。
「晴君を連れ去ったのも、酔ったパパを手に入れようとしてパパに拒まれて、その腹いせなんだって」
　いろはは大人のような溜息をつきながら腕組みをした。
「大変だったんだから。ママは、パパのこと『信じられない』ってずっと泣いてて。まあ、今も心の底では信じてないと思うけどね」
「……」
「だってさ、もっと“深い関係”じゃなきゃ誘拐なんてしなくない？」
　いろはの口調は突き放したそれで、無意識に“本当の母親”を庇っているようで、不思議な気持ちが沸いた。
「とにかく、うちはあんたの母親のせいでめちゃくちゃなのよ」
「……」
　そして『だから言うことを聞け』と要求してきた。

　
　玄関ドアから耳を離し、電気を点ける。

　殺風景な、生活に必要なものだけがある部屋。
　でも、平気だった。
　物欲より食欲の方が問題だから。
　
　朝も夜も厨房で出してくれるし、昼は給食が出る。だけど本音は、それだけじゃとても足らない。
　もっと、食べたい――。
　
　……数時間前に食べたばかりなのにな。
　お腹を擦る。
　いつも虚しさや怒りの手前に、空腹があった。
　
「寝ちゃおう！」
　水道の水をたくさん飲んでから、私は布団を敷いた。