ひとつだけ違う朝〜誘拐犯の娘として虐げられた私が、本物の家族を取り戻すまで〜

　？
　私はその様子をじっと見守った。
　……落とし物でもしたのかな？

　第二駐車場から旅館の裏手へ入る道は舗装されていないし、夏に生い茂る雑草で通路も半分塞がれている。
　しばらく何かを探していた専務は、腕の時計を見てから肩を落として去っていった。

　……。
　少し時間を空けて、静かに自転車を押した。
　辺りには誰もいなかった。
　
　私は自転車を指定の場所に停めてから引き返した。
　専務がなにを落としたのか分からないけれど、きっと大切なものだろうと思った。

　私の手が、無意識に雑草を掻き分けていた。
　けれど、これと言ったものは見つからなかった。
　流れる汗を拭ってから、腰に手を当てた。
　四方に視線を這わせる。

　ふと、人工池が目に入った。
　……もしかして、あそこに落ちたんじゃないのかな？

　地面ばかり探していたが、駐車場からの通路には小さな人工池がある。
　観賞用だったのはずいぶん前のことらしいけど。

「……」　
　私は藻の張ったそこを凝視した。
　水が濁っていてよく見えなかった。
　転がっている長めの枝で池を掻き回してみた。引っかかっている気もするし、そうじゃない気もする。

　水に濡れた枝の長さから、膝ぐらいの深さだと見当を付けた。
　……恐る恐る、手を突っ込んでみた。
　ちょっと、キモチワルイ……。
　ええいっ、
　目をつぶって、ぐるぐると回して探ってみる。　
　指先が硬いものに触れた気がした。
　届かなかった。
　仕方なく、サンダルを脱いで片足を突っ込んだ。そうして身を屈めて、“それ”を取った。
　
　空に掲げてみた。
　ペンみたいな、小型のライトだった。

　……探してたのって、これかな？

　私はシャツの裾でライトを拭いた。

「……ここに置いておけば、気づくよね？」
　人工池の周りを飾る一番大きな岩の上に、そっと寝かせようとした時、背後から声がした。
「なにしてる」
「！」
　その声は、専務だった。