ひとつだけ違う朝〜誘拐犯の娘として虐げられた私が、本物の家族を取り戻すまで〜

「このお部屋です！」
　私はせめて元気良くと、意識して口を動かした。
　ふたりは部屋に入ると目配せをした。そして「ありがとう」と小袋を出した。
「！」
　私に案内役をさせたのは、これを渡すためなんだと気づいた。
「だ、大丈夫です！」
　私は当然断った。
　貰うわけにはいかない。
「遠慮しないで」
「叱られます！」
「気が引けるなら、みんなでわけたらいいわ」
「おいおい、わけるほど入ってるのか」
「うふふふ」
　笑い声があたたかい空気に乗って私を包む。
「どうぞ貰って」
「……」
　手の中に小袋がぐいっと入ってきた。
　心付けを断り続けてもいけない気がして、ためらいながら受け取った。あとでクッキーを買って、仲居さんたちに配ろう――、そう考えながら。
　
「そうだ。洗面所に椅子はあるかしら？　頼んでおいたんだけど」
「聞いておきます！」
　私はお辞儀をして、襖を閉めた。
　部屋を出て行こうとして、ふと足が止まる。
　……みんな、忙しいかもしれないし、私が確認すればいいよね。
　ドアノブから手を離し、足先を変えた。右に進んで一段上がれば洗面所だ。
　椅子は確かにあって、ほっとする。
　ついでに丁寧にタオルと備品を整える。

　コンコン、とドアがノックされた。
「はーい」と奥さんが応える。
　仲居さんが挨拶に来たのかもしれない。――と思ったそばから私の足は動かなくなった。専務の声が聞こえたからだ。

「すいません！　お迎えに出られなくて！」
「！」
　……どうしよう。
　私は瞬時に緊張した。