ひとつだけ違う朝〜誘拐犯の娘として虐げられた私が、本物の家族を取り戻すまで〜

第三章

＊3-1 終わりの前の日常

　合同体育の授業後だった。
　
「ちょっといい？」
　陸が周囲を気にせず普通に話しかけてきた。
　一緒にいた友人たちが驚いて口を開けている。

「渚央、もう旅館の手伝いしてないんだろ？」
　しかも私を呼び捨てにするから、みんなは揃って、ヒィ～という表情で仰け反っている。
「自分の影響力わかって……」
　私は陸に小声を向けた。
　陸は安定の無表情で、「違うクラスだから話さない方がいいとか？」と聞いてきた。
　……そういうことじゃなくてね。
　なんてやりとりをしていると、強烈な視線を感じた。
　いろはと子分たちが私を睨みつけていた。
　
「部活とか入んの？」
　いろはが後ろを通ったことを知ってか知らずか、陸は当たり前に会話に戻った。
「ん、それ、みんなにも相談してたところで」
　――と、友人たちに話を振ると、そわそわしていた皆が一斉に喋り始めた。

「今からだと結構大変だよ、って話してたとこ！」
「二年生になって転部する子もちらほらいるけど、二学期からってなるとさあ」
「ねっ？」
　友人たちがちら、ちらと陸を見ている。陸が口を開いた。
「あー、夏休みの合宿で結構みんな連帯感育ってるとこだもんな」
　会話が成立したことに、友人たちはさらに興奮気味になった。
　――この人、普通に喋るんだ？
　友人たちの目が言っていた。

「小峰君って何部だっけ？」
「書道部」
「それ帰宅部同然の部じゃん」
「出ても出なくても自由」
「ずるーい」
　……楽しそうだな、と聞くともなしに聞いていると「じゃあ、渚央も書道部に入れば？」と急に言われた。
「それいいじゃん」
　私より友達が乗り気になっている。

「そろそろ予鈴じゃない？」
　さっきから時間を気にしているのは私だけだった。
　ぞろぞろと教室へ戻る中、陸が「じゃ、放課後」と言ってきた。
　……いや、入るって決めてないし。
　なのに私が言う前に、「わかったよ」と横から友達が答えてしまった。


　
　放課後になると陸が本当に私を迎えに来た。
　あの場のノリだよね、と願っていたから、ちょっと顔が引きつった。　
　それぞれの部活へと散っていく友人たちに励まされ、私は流されるように陸について行った。
　
「そういえば、私が旅館の手伝いしなくなったことなんで知ってるの？」
　廊下を歩きながら気になっていたことを聞いた。
　陸の横顔にためらいが滲んでいて、頭の中に「？」が浮かぶ。
「話すと結構長くなるかも」
「え？　どういうこと？」
「長くなるっていうか、どこから話すか迷うっていうか」
「……」
　ますます気になるじゃないか。
　悩む陸を眺めながら階段を上がり、部室として割り当てられた空き教室へ入った。案の定、部員は誰もいなかった。

「今、何人いるの？」
「結構いる」
「……そんな風に見えないけどね」
　遠くに運動部の掛け声が聞こえる中『書道部』の活動内容について説明された。
　本当に緩い部活だった。
　
「けど渚央がちゃんとやりたいなら、やろうぜ」
「そうはいっても顧問いないんでしょ？」
「一応はいる。前の日に頼んでおけば来る」
「なによそれ」
　意味が分からない。
「てか、俺が教えてやってもいいけど」
「陸、習字得意だったの？」
「あー、まあ。子供の頃にやらされたから」
「なるほどね」
　よくよく考えてみたら『汗』とは無縁そうな陸には、集中する習い事は合ってると気づいた。
「じゃあ、そうする」
　私は切り替えた。「なにを準備すればいい？」
「別にない。俺が全部持ってるから貸してやる」
「うわあ、助かる……」
　陸が神様に見えてきて、私は両手を組んで祈った。

　そうして私たちは放課後を共に過ごすようになった。