ひとつだけ違う朝〜誘拐犯の娘として虐げられた私が、本物の家族を取り戻すまで〜

　母の頭がテーブルに突っ伏す寸前、父が咄嗟に受け止めた。
　
「……」
　私は浅い呼吸で椅子から立ち上がった。
　椅子が後ろの戸棚に当たって鈍い音を立てた。
　……ごめ、ごめんなさ……、
　私は首を横に振った。
　
　両親の驚きは心の奥で期待していたものだった。でも目の当たりにしたら、そんなことを願ってはいけなかったと思い知った。
　……こんなことになるなんて。こんな絶望を与えてしまうなんて。

　
「今日はもうこの辺にしよう」
　祖父が重い口を開いた。
　父は項垂れたまま、なんとか意識を保とうとしている母を支えて歩き出した。
　父が私の方を見た。
　けれど目が合うことはなかった。――目を合わせることができないのだと、その崩れそうな表情から伝わってきた。
　祖母が両親を玄関まで見送りに行って、私は祖父とふたりきりになった。
「大丈夫だ。心配することはないよ」
　いつもの優しい笑顔は、言葉とは裏腹に翳っていた。


　祖母は沈痛な表情のまま戻ってきた。
　私は両手をぎゅうっと胸に抱いて、縋るように祖母を見た。
「あの、大丈夫でしょうか、……おふたり、は」
　『お父さんとお母さんは』と頭の中では言えるのに、言葉にすることを躊躇った。
「晴樹くんは……」
　そして母は……。
　乾いた唇を無意識に触った。
　知りたいことだらけだった。
　
「晴樹と警察が話してたことを教えてやっては？」
　言い出せない私の様子に気付いたのか、祖父が先回りしてくれた。
　祖母が頷いて、三人でまたダイニングテーブルを囲んで座った。静かなそこに、庭園からの水音だけが響いている。

「晴樹が言うには、『黎明縁』という山間の宗教施設で暮らしていたらしい」