ひとつだけ違う朝〜誘拐犯の娘として虐げられた私が、本物の家族を取り戻すまで〜

4-2 真実の向こう側

　
　晴樹が戻ってきてから数日が経った。


　
　その間に両親は毎日私の元に来た。
「ごはんは食べてる？」
「眠れてる？」
「困ったことはない？」
　お互いに他に聞きたいことや言いたいことがあるはずなのに、当たり障りのない会話しかできなかった。両親の目はいつも赤くて、私も――、ふたりが帰ってから毎回泣いてしまった。


　
　――「渚央お姉さん」
　柱の影から手招きする晴樹に、私はすり足で近寄った。
「晴樹。――って呼んでもいい？」
　呼び捨てにしてから、馴れ馴れしかったかなと、心配になった。
「うん！」
　晴樹は気にしてないようだった。

　マスコミが旅館の外にいるため、私たちは登校を見合わせていた。
　旅館も臨時休業した。
　そんな中で、私の足は誰もいない旅館へ向いていた。
　
「晴樹は探検中？」　
「うん！　ここがぼくのうちなんて、ふしぎだなあ」
　大変な事件の当事者なのに、晴樹は無邪気だった。
「おうちではなにしてたの？」
「ごはんをいっぱいたべたよ」
「あとは？」
「パパとママといっしょにいたよ」
「晴樹が帰ってきて喜んだでしょう？」
「ずっとないてるし、ずっとわらってるよ」
　晴樹は明るい表情で言うが、両親と一緒に過ごしてどうだったかまでは言わない。
　私は異変に気付き始めていた。
「お兄ちゃんたちは？」
「あそんでくれた。あと、ごめんって」
「どうして？」
「ぼくがいなくなったとき、いっしょにいなかったからだって」
　晴樹はにこ、と笑った。
「……」
　冷えていく思考で晴樹を見た。
　晴樹はさっきから自分の感情を口にしていない。それは自然なことではない。
　私は晴樹の手を握った。
　その手を引いて、がらんとしたロビーに進み三人掛けのソファに座った。
　
「晴樹は何が好きなの？　好きなもの教えて」
　晴樹は嬉しそうに答えた。
「ぼくは『朝』がすきだよ」
　そしてうっとりしたように続けた。
「朝はきのうまでのすべてをゆるして光に変えてくれるんだよ」
「……許す？　なにを？」
「なんでも！　ぜんぶゆるすの」
　背筋が粟立った。
　宗教の教えが、幼い晴樹の内部に浸透している。
　――それは"間違ってる"よ。赦しは……、そんなに簡単なものじゃないよ。
　心の中にその言葉を押し込んで晴樹の手をぎゅっと握った。

「私も朝が好きだよ。ここから新しく始まるから」
「そっかあ」
「だから晴樹の『今日』は、昨日と違っていいってこと」
「……」
　晴樹は少し困った顔を向けた。

「晴樹、あのね、気になることがあるならなんでも聞いていいんだよ」
　たまらずに言った。