ひとつだけ違う朝〜誘拐犯の娘として虐げられた私が、本物の家族を取り戻すまで〜

「どうすればいいのかしら……」
　つい、心の声が漏れてしまった。

「転校しかないかな……」

　――あ、
　渚央のつぶやきから、渚央が送っている学校生活の苦しみが見えた気がした。
　渚央も本音では、新しい人生を始めたいのだと。
　……そうよね、今までずっと耐えてきたんだもの、
　
　私は決心した。
　いろはの我儘を聞き入れるためではなく、渚央の新しい人生のために。
　
　　
「――ただいま」
　義母が戻ってきた。
　私は要点だけ説明した。

「渚央はそれでいいのか？」
　義母は納得できないようだった。
　けれど渚央も頷いている。

「それで幸せに……なれるなら、その方がいいのだと思います」
　私は渚央の幸せを優先すると心に決めて押し切った。　　



　
　　＊
　　　
　玄関のインターフォンが鳴って、鍵を開けると渚央が立っていた。
　会ったばかりなのに、また会えたことが嬉しくて言葉がすぐに出てこない。

　渚央が小さな声で言った。
「すいません、さっき言えばよかったのに……」
　！
　その言葉に、誤解させてしまったことに気づく。
「ううん、来てくれて嬉しいわ」
　伝わっただろうか……。
　顔を上げてくれればいいのだけど、渚央は緊張のまま俯いて立っている。
　合い鍵を渡してあげるべきだった……
　娘が、自分の家にインターフォンを押さなければ入れないなんて、おかしな話なのだ。

「おじゃまします」
「……っ」
　渚央の言葉に再び後悔が襲ってくる。
　自分の家に入るのに「おじゃまします」と言わせるなんて……。
　だけど渚央にとってここが「ただいま」と言える場所じゃないことも分かっている。
　
　リビングに通して、ソファを勧めた。
　本来なら自分がいるべき場所で、渚央は所在なさげに肩を縮めていた。

「――いろはは、大丈夫ですか？」
　渚央は一番にいろはの心配をした。
　その健気さに胸がしめつけられる。
「まだ、泣いてますか？」
「ううん。もう元気よ」
　嘘をついた。
　
　私はジュースを渚央の前に置いた。
　渚央はじっとグラスを見ていた。
「……あとで、お買い物行きましょうね」
　私はあえて明るい声で言った。
　グラスが来客用の物だということを、どうか渚央が意識しませんようにと願いながら。
「はい」
　渚央は目を細めて、歯を見せて笑った。