ひとつだけ違う朝〜誘拐犯の娘として虐げられた私が、本物の家族を取り戻すまで〜

「そうだ。転校」
　渚央が思い出したように、言った。
「聞いたら、ここからは遠いって……」
　渚央はそわそわしていた。
　確かに、この家から二番目に近い中学校は電車に乗らなければ行けない。駅までは送迎になるだろう。

「送り迎えは心配しないでいいわ。私たちがするからね」
　送迎の時間に渚央と一緒に居られるなら、転校も楽しみのひとつになる。　　
「でも、それは、悪いので」
　渚央が俯いた。
「悪くなんかないわよ。そんな遠慮、しないで」
「……あの！　寮がある中学校ってありますか？」
「寮？」
　嫌な予感がした。
「なるべく遠くで！」
　――え？
「私、それでいいですよ」
　渚央の声が明るく響いて、私の気持ちとの温度に合わなかった。
　それで反応が遅れてしまった。
　渚央は笑顔で言った。「私、ここを出て行きます」と。
　
「――出て行くって……どこへ？」
　動揺のあまり、行き先を聞くような言い方になっていた。
　……違う、そうじゃなくて……。
　私は喉元を押さえた。心の底に溜まり続ける罪悪感が邪魔をして、言葉がうまく出てくれなかった。
　どこにも行かないで――と言う権利が自分にあるのか分からない……。
「……」
　渚央がまた、目を細めて笑顔を向けてきた。

「あ。待って、くれる？　お父――、あの人が帰ってくるまで」
　渚央は自分たちをどう呼べばいいか分からない。
　私たちも同じだ。名前を呼ぼうとすると、今まで渚央にしてきた仕打ちが頭をよぎって喉が閉まってしまう。
　
　私は時間稼ぎのように、夫にメールを打ち始める。
　　
乙葉：あなた、今どこ？
渚央ちゃんが出て行くって……
すぐに戻ってきてくれない？

　
　夫が帰宅するまで、学校のことや友達のこと、勉強のことなど、いろいろと質問した。
　家を出る話題が出ないように必死だった。