ひとつだけ違う朝〜誘拐犯の娘として虐げられた私が、本物の家族を取り戻すまで〜

　
　　＊

　「おじゃまします……」
　陸が歩きながら両親にメールをしたからか、陸の家族が温かく迎えてくれた。
　恐縮しながらも中へ入った。

「ごはんは食べた？」
「あ……まだ、です」
　言われたら急にお腹が空いてきた。
「じゃあ、みんなで食べましょう」
　大きなテーブルでは何人かの男の人が食事を摂っていた。
　私を見て小さく頭を下げてくれて、私も慌ててお辞儀した。
「会社で働いてる人たちだよ」
　陸が小声で教えてくれた。
　
　陸の母が作ったスタミナ満点のごはんを食べていると、陸の父がやってきた。
「お家の方には連絡しておいたから心配ないよ。今日は泊まっていって」
「！」
　私は助けを求めるように陸を見た。陸はいつもの無表情に戻っていて、「部屋はいっぱいあるから大丈夫」と、私の心配とは別のことを口にした。
　普段と変わらないやりとりのおかげか、私の緊張が少しほどけた。
「……ありがとうございます」
　穏やかな笑顔でそばにいる陸の両親にお礼を言ってから、ああ、また図々しい――と気づいたけれど、あきらめた。
　だってそういう性格だから、しょうがない。
　

　食事を終えると、今日泊まらせてもらう部屋へ案内された。
　陸の家は福祉事業の関係で人を泊めることも多いらしい。

「わあ、ベッド」
　思わず声に出したら、陸が引いた。
「ベッドに反応する人、初めて見た」
　……別にいいじゃん、と口を尖らせていると陸が踏み込んできた。
「渚央、なんで家出した？」
「……」
　私の事情のすべてを話したせいか、知る権利があると思っているような顔つきだった。
　その距離感がくすぐったくて、私はちょっと笑ってしまった。
「なんだよ、心配してんのに」
「はは、ごめん」
　そして私も、陸には何でも話していいような気持ちになっていた。

「実は転校することになって」
「はっ？」　
　陸の瞳孔が開いた。その動揺が慰めになった。
「自業自得なんだけど……」
　味方でいてくれる陸を前に、私は経緯を話した。　
　――いろはが転校したらいいと思って口にした言葉が、ブーメランになって返ってきてしまったこと。それでつい「家を出て行く」「遠くへ行きたい」と言ってしまったこと。
　蓮見家が、晴樹が戻って『私抜き』でも幸せで、両親はいつまでたっても私に気を遣って、それがたまらなく寂しい――と思っていることは、言わなかった。言ったらまた涙が出そうだから。