冷静な天才外科医の弱点は、私でした

　声には出さず、私の心を案じてくれている。

　そんな表情だった。

　私は小さく頷く。

　ここで怯んでいる場合じゃない。患者さんたちの命がかかってる。


「次に、人員です」


　スクリーンを切り替える。


「専門医、看護師、臨床工学技士。必要な人員をすべて一度に増員する計画になっています」

「必要な人員です」


　また同じような答えに、私は思わず彼を見る。

　しっかり黒々した目と合って、口の中が渇きそうになった。


「人員は採用して終わり、ではありません」

「わかっています」


　一瞬だけ言葉に詰まる。

　けれど、そのまま続けた。


「人件費は毎年発生します。患者数が想定を下回った場合でも、給与は必要です」


　資料を一枚めくる。


「センターを作った。でも、五年後、十年後に維持できなくなったら、一番困るのは患者さんです」

「患者は待ってくれない」