あなたが私を忘れても、わたしはあなたを忘れない。

その日の夕方。

湊と別れたあと、私は駅前で莉奈に会った。

「……美月ちゃん？」

「あ、莉奈ちゃん」

偶然だった。

莉奈は少し驚いたあと、優しく笑った。

「湊と一緒だった？」

「うん。本屋さんに行ってたの」

「そっか」

少しの沈黙。

私は迷った末に、聞いてみた。

「莉奈ちゃんは……湊のこと、すごく大切に思ってるんだね」

莉奈はすぐには答えなかった。

そして、小さく笑った。

「うん。大切だよ」

その声は、思っていたよりもずっと真剣だった。

「湊が病気になったとき、最初は私もどうしたらいいか分からなかった」

莉奈は遠くを見つめた。

「何度も同じ話をしたし、約束を忘れられたこともある。私の名前が出てこなかったことだってあった」

「……」

「でも、湊はそのたびに謝るんだよね。覚えていられなくて、ごめんって」

莉奈は寂しそうに笑った。

「だから私は、謝らなくていいよって言い続けた」

私は何も言えなかった。

「湊が忘れても、私が覚えていればいいって思ってたから」

その言葉が、胸に刺さった。

それは、私が湊に伝えたいと思っていた言葉と同じだった。

「……莉奈ちゃん」

「ごめんね。こんな話、急に」

「ううん」

私は首を横に振った。

「話してくれてありがとう」

莉奈は少し迷ったあと、私に尋ねた。

「美月ちゃんは、湊と付き合ってたんだよね？」

私は驚いて顔を上げた。

「……どうして？」

「湊がね、前に一度だけ話してくれたことがあるの」

「私のこと？」

「うん」

莉奈は笑った。

「高校時代に、どうしても忘れられない女の子がいるって」

息が止まりそうになった。

「その子のことを考えると、幸せなのに苦しくなるんだって」

私は俯いた。

「……そうなんだ」

「だから、会えてよかったね」

莉奈はそう言った。