あなたが私を忘れても、わたしはあなたを忘れない。

ふと、湊がカップを置いた。

「ねえ、美月」

「なに？」

「最近、俺のことで何か悩んでる？」

心臓が跳ねた。

「……どうして？」

「なんか、前より無理して笑ってる気がする」

私は言葉に詰まった。

やっぱり、湊にはわかってしまう。

どれだけ笑っていても。

どれだけ平気なふりをしていても。

私が隠している気持ちは、彼に伝わってしまう。

「……ちょっとだけ、怖くなったの」

「怖い？」

「うん」

私はカップに視線を落とした。

「これから、湊がどうなっていくのか。私のことを、いつか本当に忘れちゃうのか。そうなったとき、私はどうすればいいのか……考えたら、怖くなっちゃった」

言ってしまった。

ずっと、心の奥にしまっていた気持ち。

湊は黙って聞いていた。

私は慌てて付け加える。

「ごめんね。こんなこと言うつもりじゃなかったの。湊だって、不安なのに……」

「美月」

顔を上げると、彼はまっすぐ私を見ていた。

「俺だって、怖いから」

その言葉に、胸が締めつけられる。

「自分のことがわからなくなるのも、大切な人を忘れるのも。昨日までできていたことが、できなくなるかもしれないのも」

湊は、少しだけ笑った。

「本当は、すごく怖い」

初めて聞く、彼の本音だった。

「でもさ」

彼はテーブルの上に置いていた私の手に、そっと触れた。

「美月に会ってるときは、明日のことを考えなくていい気がするんだ」

「……湊」

「今、楽しいなって思える。美月と話せて嬉しいなって思える。それって、俺にとってはすごく大事なことなんだよ」

涙がこぼれそうになった。

「だから、怖いって思ってもいいよ。俺の前では、無理して笑わなくてもいい」

湊は、私の手を優しく握った。

「俺だって、美月の前では、怖いって言いたいから」

私はうなずいた。

そして、ようやく本当の意味で笑えた気がした。

この人も、怖いんだ。

私と同じように。

それでも、今日を一緒に過ごそうとしてくれている。

だったら、私も。

怖いからといって、逃げたくない。