恋の模範解答を教えて～年下君の甘い執着に落とされまして～
「じゃあ、行きましょうか」
「うん、そうだね」

　上映時間が近づいていたため、二人は並んで日比谷ミッドタウンの映画館へと向かった。
発券機へ向かおうと和香がバッグに手を伸ばした瞬間、帆高はすでに発券済みの二枚のチケットをスマートに指に挟んで掲げてみせた。

「何か買っていきますか？」
「あ、ポップコーン食べようかな。久しぶりだし……私、買ってくるね。飲み物は何がいい？」
「和香さんと一緒のでいいですよ」
「了解！」

　何から何までスマートにリードされ、このままでは年上の先輩としての立場が完全になくなってしまいそうだ。焦った和香は半ば強引に彼の分のトールサイズのドリンクとポップコーンを購入し、二人で仄暗いスクリーン内へと足を踏み入れた。
　今日鑑賞した作品は、華やかな恋愛ものではなく、不器用な家族の絆を丁寧に紡いだヒューマンドラマだった。
　上映前までは、帆高とこうしてプライベートで隣り合って座っていることに心臓が痛いほど緊張していたのだが、作品が始まった途端、引き込まれるように物語へと没頭した。

　やがてエンドロールが流れ、館内の照明がゆっくりと点灯した頃には、和香の目尻にはしっとりと溢れた涙で濡れていた。

「面白かったですね」
「うん……ほんっとうに、良かった……。誘ってくれて、本当にありがとう」
「いえいえ」

　映画館をあとにし、二人は余韻に浸りながら歩行者天国となったストリートを歩いた。
　会話の端々で映画のシーンを振り返りながら、和香は胸の奥に小さな疼きを感じていた。
　作中で描かれていた、当たり前のように互いを想い合う温かい家族の姿。普遍的でどこにでもあるようなテーマのはずなのに、なぜこれほどまでに胸を締め付けるのだろう。
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