春雷ブロッサム

そして、体感時間が長く感じた電車移動も終わりを告げようとしている。

やっとわたしが降りる美園駅に到着し、わたしは男性にお礼を言おうと彼を見上げた。
するとそんな隙もなく、電車の扉が開くと同時に彼はわたしの腕を掴み、一緒に電車から降りてしまったのだ。

(えっ？！あれっ？！)

わたしは戸惑いながら、ただ彼の腕に引かれるままに改札を抜け、駅を出る。

外は既に真っ暗で月明かりに照らされ、空に浮かぶ薄い雲が光って見えていた。

「あ、あのぉ、あなたもこの駅だったんですか？」

わたしがそう尋ねると、彼は立ち止まりわたしの腕をゆっくりと離して、こちらを振り向いた。

「いえ、違います」

相変わらずの気怠そうな口調。けれど、嫌な感じはしない。
むしろ、その口調に色気さえ感じてしまうような低い声だ。

「えっ！なのに、どうして？！」
「家まで送りますよ」
「いや、そんな、そこまでして頂かなくても！」

わたしが手のひらを前に出しながらそう言うと、彼は表情一つ変えずに「迷惑でしたか？」と言った。

「いや、迷惑とかじゃなくて！あなたは、この駅で降りる予定じゃなかったんですよね？」
「違いますけど、ここからでも歩いて帰れる距離ですから」

彼はそう言うと、左右を交互に見たのちに「家、どっち方向ですか？」と訊いた。

彼のあまりの淡々とした態度と相変わらずの口調に、ついわたしも「···こっちです」と自宅がある方向を指差してしまう。
すると彼は、「行きましょう」と言い、わたしの自宅方面へと歩き出した。

そんな彼を追い掛けるようにわたしも足を進め、彼の少し斜め後ろを歩く。

(まさか、家まで送ってくれようとするなんて···)

そう思っていると、わたしはふとまだ彼にお礼を伝えていない事に気が付いた。

「あ、さっきは、ありがとうございました。助けていただいて、助かりました」
「いえ、別に気にしないでください」

前を向いたまま、相変わらずの口調にわたしは彼の目を盗んで見上げてみる。