ENFJホストは、30歳INFJフリーターの初恋でした。

「……今さらなんやけど」



蓮が履歴書に再度目を落とす。



「緑乃原みゆと同級生なんやろ？」


「はい」


「◯◯高校？」



由夏は一瞬。



呼吸を止めた。



「はい」


「俺も◯◯高校なんよ」



蓮の目がぱっと輝いた。



由夏の心臓が。



大きく跳ねる。



「そう……なんですね」



由夏は平静を保った。



動揺を見せてはいけない。



見せたら。



蓮への想いが。



あの日からずっと。



1度も壊れずに。



抱え続けている想いが。



ばれてしまうかもしれないから。



「なんで俺、知らんかったん？」



蓮は少し考える。



「……」



どうして。



そんなことを聞くの。



「まぁ、そっか。学年ちゃうもんなぁ」



そして、笑った。



それは、まるで大切な人と再会したかの様な表情だった。



「……」



由夏も。



静かに笑った。



けれど。



胸の中は。



全く穏やかではない。



＿＿何度も会っています。



＿＿何度も。



廊下ですれ違いました。



階段でも。



昇降口でも。



体育館へ向かう時も。



あなたは気づかなかったけれど。



私は。



何度も。



何度も。



あなたを見ていました。



ずっと。



ずっと好きだったから。



けれど。



そんなこと。



言えるはずがない。



「あ、そうそう」



拳を手のひらにぽんっ、と打ちつける蓮。



「住むところ、こっちで用意するわ」


「よろしいんですか？」


「もちろん。うちで働いてもらうんやから」


そして当然のように続けた。



「タワーマンションでええ？」



やっと出会えた人材を手放したくない。



そんな思いから出た提案だった。



「……いえ」


「え？」


「結構です」


「なんで？」


「まだ何も成し遂げていない人間が、そのような場所に住むべきではないと思っていますので」


「……」



蓮は固まった。　



こんな返答をされるとは思っていなかった。



「じゃあ普通のマンション？」


「できれば、一般的なアパートでお願いします」


「ほんまに？」


「はい」



その目は本気だった。



思わず息を飲む蓮。



「……わかった」


「ありがとうございます」


「じゃあ後は光熱費と水道代も俺が持つわ」


「自分で払います」



由夏は数秒黙った。



そして。



「……なぜそこまで」


「俺からの歓迎の気持ち」


「……」



沈黙が流れる。



この人は嘘をついていない。



由夏は一瞬で見抜いた。



ここは素直に。



受け取る方が良いかもしれない。



そして。



「……ありがとうございます」


「っしゃ」


その顔は、妙に嬉しそうだった。



「あとな」



蓮は手元の履歴書に視線を落とした。



「うちの店な、全員お互いのこと下の名前で呼ぶねん」


「……下の名前、ですか？」


「せや。ホスト同士も、黒服も、マネージャーも。そっちの方が距離縮まるしな」


「ただなぁ……」


「？」


「俺も名前で呼ばれたいねんけど、みんな遠慮して『代表』って呼ぶんよな」


「ああ……」


「別に俺、そんな怖ないのになぁ」



そう言って、蓮は笑う。



その表情は。



どこか子どもっぽかった。



「まぁ、立場上しゃあないんやろうけど」



由夏は小さく笑った。



「皆さんから信頼されていらっしゃるんですね」


「そういうことにしとこかな」


蓮も笑う。



そして。



再び手元の履歴書へ視線を落とした。　



名前の欄。



そこに書かれた文字を、指先でなぞるように確認する。



「……霞心、由夏」



ぽつりと呟いて。



顔を上げた。



「由夏」


「……っ」



心臓が。



大きく跳ねた。



＿＿由夏。



今。



私の名前を。



呼んだ。



付き合っているわけでもない。



ましてや、今日初めて会ったばかり。



それなのに。



高校時代からずっと好きだった人に。



ずっと、心の中で何度も呼んでいた人に。



自分の名前を呼ばれた。



たった2文字。



それだけなのに。



「…………」



胸の奥が、どうしようもなく騒がしい。



心臓が速い。



顔が熱い。



もう1度呼んでほしい。



そんなことまで思ってしまう。



けれど。



「……はい」



由夏は、何事もなかったかのように返事をした。



声も。



表情も。



完璧だった。



仕事モードの自分は、こういう時だけは裏切らない。



「これから由夏って呼ぶから」


「……承知しました」


「堅っ」



蓮が笑う。　



「そんなかしこまらんでええって」


「申し訳ありません。癖で」


「そっか」



蓮は楽しそうに笑った。



そして。



「じゃあ、改めて」



少しだけ姿勢を正して。



由夏を見る。



「これからよろしくな、由夏」



また。



呼ばれた。



「……っ」



今度こそ、心臓が壊れるかと思った。



けれど由夏は。



ほんの少しだけ目を細めて。



いつもの穏やかな笑顔を浮かべた。



「……はい。こちらこそ、よろしくお願いいたします」



完璧な返事。



完璧な表情。



けれど。



＿＿心の中では。



無理。



心臓、無理。



今、名前……2回も……。



しかも。



「これからよろしくな、由夏」って……。



高校生の頃の自分が知ったら。



きっと泣いて喜ぶ。



ずっと好きだった人に。



こんなふうに名前を呼ばれる日が来るなんて。



夢にも思わなかった。



それでも。



由夏は何も知らない顔で。



ただ静かに笑っていた。