嘘つきシンデレラ〜地味男を選んだら、俺様御曹司に溺愛されました〜

『その点、星南なら年収も一応クリアしてるし、馬鹿と別れてますます綺麗になってるでしょ？だからお願い。友達のよしみで参加してくれないかなあ？』

「褒めてるのか貶してるのか、よく分からないんだけど」

『もちろん褒めてる！』

　あり紗のからりとした調子のいい声に、星南は呆れを越して笑ってしまう。

『特別に参加費は無料でいいから！もちろん、今度ちゃんと誕生日祝いも兼ねてお礼もするわ』

「……ふーん……」

　その言葉に、星南の心がほんの少し動いた。

　婚活には興味がない。

　けれど、あり紗からの「お礼」には少し興味がある。

（この際だから、すごい高いお店をねだってやろ）

　あり紗のSNSには、よく経営者同士の交流会で使う高級店が載せられている。

　内心でそんなあくどい計画を立てながら、星南はバスタブの縁に頬杖をついた。

「……いいよ。じゃあ、今回だけね」

『やった！ほんとありがとう～！星南様女神様！』

「大袈裟」

　くすくすと笑いながら、後ほどメッセージで詳細を送ると聞いてあり紗との電話を切った。

　スマホを元の位置に戻し、星南はもう一度ゆっくりと湯に浸かる。そして手のひらですくった泡に、ふう、と息を吹きかけた。

　恋愛をするつもりなんて、これっぽっちもない。

　だけど謝礼の確約付きのちょっとした暇つぶしとしてなら、パーティーを楽しんでみてもいいのかな、と思えるのだった。


　──それがまさか、自分の運命を大きく揺るがす出会いに繋がるなどとは、このときは知る由もなかった。