今だけの婚約者～身代わりのはずが、冷たい旦那様にお腹の子どもごと愛されていました～

「唯、舞ちゃんも反省しているの。許してあげて頂戴」

　対面早々に、母が切りだす。その隣で、父は黙ったまま渋い顔をしていた。

「あなたの方から、高宮さんにとりなし――」

「ふたりとも、これまで舞が私にしてきたことはもう聞いていますね？」

　その続きを蓮さんの前で言わせるわけにはいかず、母を遮って尋ねる。

「ああ」

　答えたのは父だけだ。

　レッスンを台無しにしたのは舞で、彼女は自分の失敗をすべて私に押しつけていた。周囲に平気で嘘をつき、すべて自分の都合のいいように仕向けてきた舞。

　あらためて彼女のしてきたことを伝えている間、母は神妙な顔をしていた。

「その上で、まだ舞を許せというの？」

「……だって、舞ちゃんがかわいそうじゃない」

　ここまで訴えてもなお呆れたことを言う母に、話をするだけ無駄だったと虚しくなる。

　けれど心の隅にわずかに残る諦めきれない家族への期待が、私の口をさらに開かせた。

「それじゃあ、私のことはどうなの？　本当のことを知って、少しはかわいそうだと思ってくれた？」

　冷静でいたいのに、感情が昂って口調がきつくなる。

　母が口をつぐむ。その姿は、私のことなど考えもしなかったと突きつけられたもう同然だった。

「私はただ、もっと話を聞いてほしかった。私が悪いと決めつけて、一方的に責める前に」

　ここで涙を見せるなんて悔しくて、必死で耐える。そんな私の肩を、隣から蓮さんが抱き寄せてくれた。

「これまで通り、私にはなにも期待をしないでください」

　母が、悲愴な顔を私に向ける。まるで自分は被害者だと言っているようで、嫌な気持ちになった。

「今日は、それだけを伝えたいと思っていました」

「そんな、唯。私たちは家族じゃない」

「あなたたちが私も含めて家族だと捉えているなんて、子どもの頃から一度も感じたことはありません。これ以上、ふたりを嫌いにさせないで」

　ぐっと唇をかむ。
　私がここまで言っても、母はまだなにかを訴えようとする。それを止めたのは父だった。