今だけの婚約者～身代わりのはずが、冷たい旦那様にお腹の子どもごと愛されていました～

「妻が料理上手だというのも、いいものだな」

　蓮さんがそんなことを言うから、ドキドキと鼓動が速くなる。

「つ、妻……い、いえ。キッチンに立つことが多くて、慣れているというだけなので」

　婚約者としてここにいる以上、彼の認識では私はいずれ妻となる存在なのだろう。
　そんな未来を想像して、つい胸を高鳴らせた。

　けれど……と、胸もとに手を当てて、昂る気持ちを抑える。

　彼と本当に結婚するのは、私じゃない。

「いや。これだけ作れるのなら、たいしたものだ」

「……ありがとう、ございます」

　最近は蓮さんとの関係も好転していたから、気が緩んでいたのかもしれない。
　ずっとやりたかったことを学ばせてもらえる上に、私を妨害して貶める舞がいない。姉の話しか聞かない両親に、理不尽に責められることもない。
　だからここでの暮らしは、私にとってずいぶんと居心地がいい。

　蓮さんの隣にずっといられたらいいのに……。

　叶わない願いを抱いてしまう自分に驚いて、手を握りしめる。
　蓮さんと暮らす未来など私には永遠に訪れないものだと、淡い希望を慌てて打ち消した。