今だけの婚約者～身代わりのはずが、冷たい旦那様にお腹の子どもごと愛されていました～

　すっかり落ち込んでいた私の頭に、ふわりと手を乗せられる。

「何度も言うが、心配は不要だ。今日は自宅でできる仕事を進めるからかまわない」

　もしかしたら、蓮さんだけでなく彼の部下にもしわ寄せがいっているのだろうか。
　彼が大丈夫だ、心配ないと言うほど、私の中の不安が大きくなっていく。

　私のせいで……と思うと、居てもたってもいられず、シーツの端を握り込んだ。

　くすりと小さな笑い声が聞こえたと同時に、力を込めた手を包み込まれる。

「申し訳ないと思っているのなら、今は少しでも早い回復に専念すること」

　優しい手つきは裏腹に、彼の口調は厳しい。けれど、迷惑だという感情はまったく感じなかった。
　まるで『大丈夫』だと言い張って、限界も忘れて体調を崩した私を叱っているよう。

「はい」

　素直にうなずいて横になると、彼が私の頬にひんやりとした手を添えた。本来なら緊張する触れ合いなのに、妙に安堵して体の力が抜けていく。

　そっと瞼を閉じると、風邪を引いた私を看病してくれた祖母を思い出した。

　母親代わりだった祖母は、いつも私と一緒にいてくれた。体力的にも大変だったろうに、熱が出た夜はずっと私についていてくれたのをぼんやりと覚えている。

　体が弱っていると心まで弱るのか、懐かしい思い出に泣きたくなってくる。無意識に、彼の手に自ら頬を擦り寄せた。

　蓮さんの隣が、こんなにも安心できる場所になるとは想像していなかった。

「熱いな」

　再び眠気に襲われて、意識がふわふわしていく。

「早く元気になってくれ。君のことが心配で、なにも手につかないんだ」

　よく聞こえないけれど、きっと早く治せと言われているのだろう。
　小さくうなずいたのは、伝わっているだろうか。
　
瞼を閉じると、あっという間に眠りについていた。