今だけの婚約者～身代わりのはずが、冷たい旦那様にお腹の子どもごと愛されていました～

「ああ、そうか。俺の誘い方が悪かったんだな」

　どういう意味か、視線で問いかける。

「たまにはデートをしよう。婚約者らしく、君をエスコートさせてくれないか？」

　直球なお誘いに、ピキリと固まる。それから、じわじわと頬が熱くなってきた。

「デ、デート……」

「そうだ。君のことを、もっと知りたいんだ」

　蓮さが目もとを緩めてそんなふうに言うから、鼓動が痛いほど打ち付け始める。

　彼はどうしてこうも、情熱的に私を見てくるのだろう。恋愛感情は必要ないと、きっぱり言いきった人にはとても思えない。

「だめか？」

「だ、だめなんかじゃ、ないです」

　彼の表情の変化は、それほど大きくない。でも残念に思っていることは、わずかに目じりが下がったことから伝わってきた。

　慌てて否定したのはいいけれど、よくよく考えたら私に異性とのデート経験はない。

　これまでに出会いがなかったわけじゃないが、どうしても一歩を踏み出すことができないでいた。だから、この歳になっても恋愛経験はゼロのままだ。

「よかった」

　小さく笑みをこぼす彼に、目が釘づけになる。
　私の返事ひとつで、蓮さんが安堵するとは思わなかった。

　本当に、これも演技なの？
　そう疑っていないと、特別な想いがあるのだと信じてしまいそうになる。

「今週末は、予定を空けておいてくれ」

「……はい」

　私たちの関係に、恋愛感情は伴わない。
　そうわかっていても、好きな人に誘われたらどうしたって心が浮かれてしまった。