今だけの婚約者～身代わりのはずが、冷たい旦那様にお腹の子どもごと愛されていました～

「その優しい内面に、どうしようもなく惹かれた。君のことが、好きなんだ」

　ひゅっと息をのむ。

　私と舞は、メイクをしなければ外見はまったく同じ。だから入れ替わっても気づかれないだろうと、彼女や両親は言う。

　でも蓮さんは、そっくりな見た目ではなくて私の中身を見てくれた。
　その事実に胸が震え、言いようのない感情が込み上げてくる。

　口を開けば涙が溢れてしまいそうで、ひたすら彼を見つめ返すことしかできない。

「俺のもとに来てくれたのが、君でよかった」

　でも、どれだけ情熱的に乞われても、私は身代わりでしかないから応えられない。自分の心に素直になることも許されない。

「ひどい態度を取った俺を、許せないか？」

　そんなわけはないと、首を横に振る。
　なにも言えない私に、彼が気を悪くした様子はない。それどころか、自分の言動を責めているようだ。

「俺のことが、気に入らない？」

　ありえないと、さらに大きく振って否定する。
　こんなの、誘導尋問みたいだ。彼の言葉を否定していくたびに、私はどうしようもなく蓮さんに惹かれているのだと暴かれていく。

　聡い蓮さんのこと。私の気持ちなんて、もう気づいているかもしれない。

「俺との結婚には、納得できないでいる？」

　彼の目には、受け入れてもらえない悲しさなんてちっとも浮かんでいない。あるのは、ただひたすら情熱的な想いだけ。

　なにも言えないまま、彼の問いかけを否定し続ける。
　蓮さんと本当に結婚するのが私だったらいいのに。舞のことが妬ましくてたまらない。

「わ、私は、蓮さんにふさわしくなくて……」

　耐えきれずに口にした反論は、声が震えて強がりにも聞こえない。
　それ以上言えることがなにもないから、うつむいて瞼を閉じた。

　正面からカタリと椅子を引く音が聞こえ、ビクッと肩が跳ねる。

　呆れられてしまっただろうか。彼は気分を害して帰ってしまうのかもしれない。
　不安に指先が震える。

　置いていかないでと、心の中で必死に願っていたそのとき。背後からふわりと抱きしめられて、戸惑いに瞼を開いた。