バツイチ×未経験の私は、初恋の豪腕弁護士から極甘に溺愛される

「『介護士なんて底辺の仕事をしているから要領が悪いんだ』『家事の基本すら満足にできないなんて、まともな家で育っていない』と、ことあるごとに言われました」

　粛々とヒアリングが行われた。
　詩織は貴大から受けてきた日々の仕打ちを、記憶の底から手繰り寄せるようにして一つずつ話す。

　週に一度の不定期な帰宅、おかず5品の強要、気に入らなければ皿ごと床に叩きつけられる恐怖、生活費が一万円のみの生活。
　話が進むにつれ、鷹木がキーボードを叩く手がわずかに止まる。

「……信じられない。とんでもないモラハラ男だ。それに皿を投げつけるだなんて、まごうことなき暴力です」
「そう、なんですか？」
「ええ。彼の多くの言葉は精神的DVに該当します。また物を投げつける行為は、たとえそれで怪我を負っていなくとも暴力に値します。そして、生活費が一万円というのも典型的な経済的DVです」

　夫から受ける仕打ちは、一般的にみても酷いものである。
　そう、認めてもらえた気がして、詩織はほっと、ため息をついた。

「……家賃は、どうなっていますか？」

　今度はメモをしながら、鷹木が尋ねた。
　
「お家賃は、私の口座から払っています。その……夫は実家から出たことがなく、家の契約の時に『心配だから君の名前で契約してほしい』と」
「家賃の負担割合はどれくらいです？」
「あ……全て私が」

　初めは、折半で、と言う話だった。
　しばらく経ってから、支払ってほしい旨を伝えるも『僕はほとんど帰らないのに、なんで払わなきゃいけないの？』と言われ、話し合いにすらならずに終わった。

「『払って欲しければ、僕が帰ってきたくなるような家を作れ』と言われました。私なりに、頑張ったつもりだったんですけど……」

ーーバキッ

　何かの音がした。
　詩織が顔を上げると、鷹木が震えている。手に握られたボールペンが折れていた。

「いや、失礼。あまりの言い草に驚いてしまいました。それにしても、最近のペンは作りが簡単で困りますね」

　口では笑っているが、額には青筋が立っている。
　詩織は慌てて席を立った。

「見せてください。怪我はありませんか？！」

　傷が出来てしまったら大変だ。消毒に、ガーゼ、場合によっては救急で医者に……　
　そこまで考えてから、詩織ははたと、我に帰る。
　握っていた鷹木の手を、ぱっと離した。

「あ、すみません、つい癖で……あの、高齢者の方はちょっとした傷も命取りになることが多くて」

　勤め先の介護施設では、怪我は即対処、報告の重大案件だ。傷が化膿したり、そこから別の菌が混入することは、免疫力の弱い高齢者は絶対に避けなければならない。　
　冷や汗をかきながら言い訳をする詩織を見ながら、鷹木は、柔らかく微笑んだ。

「ありがとう。詩織さんはやはり……優しいですね」

　『やはり』

　その意味は、わからない。
　甘やかな表情で、覗き込むように顔を見つめる鷹木を、詩織は困惑した顔で見つめ返した。