彼はアメとムチがうますぎる ～つめたい上司のあたたかい味噌汁～
「……ここ、だが」
「私も……ここです」
最寄駅からは徒歩五分。住宅街の一角にひっそりと佇む、綺麗なマンションの前で二人の足が止まる。
（え……まさか同じマンション？）
「お前、何階だ？」
「八階です」
「……それも同じだ」
まるで怪談でも聞いているかのような重苦しい声に、腕にゾワッと鳥肌が立つ。こんな漫画みたいな偶然があるなんて、想像すらしていなかった。
今日やってきたばかりの天敵の上司が、同じマンションの、同じフロアだなんて……。
魚住さんは片方の眉を不機嫌そうに吊り上げると、おそるおそる核心に触れてきた。
「ちなみ、何号室だ？」
「……八〇一です」
それを聞いた瞬間、魚住さんは大きな右手でバシッと額を押さえた。あちゃーという心の絶叫がそのまま聞こえてきそうなくらい、顔を引きつらせている。
「……俺は八〇二だ。お前、隣だったのか」
「え、ええ！？」
……こんな偶然、起こり得るものなのか。
鏡を見なくても、自分の顔から一気に血の気が引いていくのがわかった。
確かにここ最近、お隣の部屋はずっと空室だったけれど……まさか魚住さんが引っ越してきていたなんて。
「俺は数日前に来たばかりだ。挨拶しようと思って何度かチャイムを鳴らしたんだが……一向に出ないから」
（……そりゃあ平日は深夜まで仕事でいないし、休日は泥のように死んで寝てるか、イヤホンで音楽聴きながら部屋で持ち帰り仕事してるかだもん……聞こえるわけないよ……）
「すいません。家にいる時間が極端に少ないもので……」
エントランスの前で、私たちは目を見開いたまま固まっていた。
深夜なので声のトーンを落としてはいるものの、この複雑で怒涛の展開に感情の整理が追いつかない。
（こんなの……プライベートの時間まで心が休まらないよ……）
思わず項垂れたくなる気持ちをどうにか押し殺し、魚住さんの背後に続いてエレベーターへ乗り込む。
あからさまに動揺している私とは対照的に、魚住さんは早々にこの現実を受け止めたのか、堂々とした佇まいで壁に背を預けていた。
（しまった……お腹が鳴りそう……）
緊張がふっと解けた途端、唐突に激しい空腹感が押し寄せてきた。今日は朝と昼にエネルギー補給用のゼリー飲料を口にしただけだった。
このエレベーターという密室で、私は我慢できずに盛大なグーッという腹鳴を轟かす。
「あ……すいません」
恥ずかしさのあまり顔から火が出そうになる私に対し、魚住さんは吹き出すことも呆れることもなく、ただ前を見つめたまま一度だけ首を縦に振った。
（よかった……気にならなかったみたいだ）
八階に到着すると、私は気まずさを隠すように、逃げるようにして自分の部屋の前まで歩いていった。
そのすぐ後ろを、隣の部屋である魚住さんの足音が静かに追ってくる。
「あの……今日は遅くまで手伝っていただき、本当にありがとうございました。それじゃあ、また明日……」
深々と頭を下げ、部屋の鍵を開けようとした瞬間……隣のドアの前で立ち止まった魚住さんが、淀みのない声を投げてきた。
「お前……腹、減ってるんだろ」
「……え？」
（あ……やっぱり、さっきのお腹の音で、気にさせてしまったんだ……）
「そ、そうですね。今日は朝からあまりまともに食べていなくて……」
「ちゃんとした飯を食わないと、いい仕事なんてできるわけがない」
「……はい、気をつけます」
「どうせ明日になればまた忘れて、適当に済ませるつもりだろ？」
図星を突かれてしどろもどろになる私を見て、魚住さんは呆れたように短く息を吐いた。そして、自分の部屋の鍵を開けようとしていた足を止め、ゆっくりとこちらに向かって歩み寄ってくる。
（え……何？ ここでも説教？）
思わず身構えてしまった私に対し、魚住さんは断固とした口調で言い放つ。
「……俺の部屋に来い。飯を作ってやる。もう夜遅いから、手軽にできる簡単なものだがな」
「私も……ここです」
最寄駅からは徒歩五分。住宅街の一角にひっそりと佇む、綺麗なマンションの前で二人の足が止まる。
（え……まさか同じマンション？）
「お前、何階だ？」
「八階です」
「……それも同じだ」
まるで怪談でも聞いているかのような重苦しい声に、腕にゾワッと鳥肌が立つ。こんな漫画みたいな偶然があるなんて、想像すらしていなかった。
今日やってきたばかりの天敵の上司が、同じマンションの、同じフロアだなんて……。
魚住さんは片方の眉を不機嫌そうに吊り上げると、おそるおそる核心に触れてきた。
「ちなみ、何号室だ？」
「……八〇一です」
それを聞いた瞬間、魚住さんは大きな右手でバシッと額を押さえた。あちゃーという心の絶叫がそのまま聞こえてきそうなくらい、顔を引きつらせている。
「……俺は八〇二だ。お前、隣だったのか」
「え、ええ！？」
……こんな偶然、起こり得るものなのか。
鏡を見なくても、自分の顔から一気に血の気が引いていくのがわかった。
確かにここ最近、お隣の部屋はずっと空室だったけれど……まさか魚住さんが引っ越してきていたなんて。
「俺は数日前に来たばかりだ。挨拶しようと思って何度かチャイムを鳴らしたんだが……一向に出ないから」
（……そりゃあ平日は深夜まで仕事でいないし、休日は泥のように死んで寝てるか、イヤホンで音楽聴きながら部屋で持ち帰り仕事してるかだもん……聞こえるわけないよ……）
「すいません。家にいる時間が極端に少ないもので……」
エントランスの前で、私たちは目を見開いたまま固まっていた。
深夜なので声のトーンを落としてはいるものの、この複雑で怒涛の展開に感情の整理が追いつかない。
（こんなの……プライベートの時間まで心が休まらないよ……）
思わず項垂れたくなる気持ちをどうにか押し殺し、魚住さんの背後に続いてエレベーターへ乗り込む。
あからさまに動揺している私とは対照的に、魚住さんは早々にこの現実を受け止めたのか、堂々とした佇まいで壁に背を預けていた。
（しまった……お腹が鳴りそう……）
緊張がふっと解けた途端、唐突に激しい空腹感が押し寄せてきた。今日は朝と昼にエネルギー補給用のゼリー飲料を口にしただけだった。
このエレベーターという密室で、私は我慢できずに盛大なグーッという腹鳴を轟かす。
「あ……すいません」
恥ずかしさのあまり顔から火が出そうになる私に対し、魚住さんは吹き出すことも呆れることもなく、ただ前を見つめたまま一度だけ首を縦に振った。
（よかった……気にならなかったみたいだ）
八階に到着すると、私は気まずさを隠すように、逃げるようにして自分の部屋の前まで歩いていった。
そのすぐ後ろを、隣の部屋である魚住さんの足音が静かに追ってくる。
「あの……今日は遅くまで手伝っていただき、本当にありがとうございました。それじゃあ、また明日……」
深々と頭を下げ、部屋の鍵を開けようとした瞬間……隣のドアの前で立ち止まった魚住さんが、淀みのない声を投げてきた。
「お前……腹、減ってるんだろ」
「……え？」
（あ……やっぱり、さっきのお腹の音で、気にさせてしまったんだ……）
「そ、そうですね。今日は朝からあまりまともに食べていなくて……」
「ちゃんとした飯を食わないと、いい仕事なんてできるわけがない」
「……はい、気をつけます」
「どうせ明日になればまた忘れて、適当に済ませるつもりだろ？」
図星を突かれてしどろもどろになる私を見て、魚住さんは呆れたように短く息を吐いた。そして、自分の部屋の鍵を開けようとしていた足を止め、ゆっくりとこちらに向かって歩み寄ってくる。
（え……何？ ここでも説教？）
思わず身構えてしまった私に対し、魚住さんは断固とした口調で言い放つ。
「……俺の部屋に来い。飯を作ってやる。もう夜遅いから、手軽にできる簡単なものだがな」
