忘れられないひと〜結婚の挨拶に行った先の継母は、私が昔追い出した父の恋人でした〜

　
　すぽん、と軽快な音が立った。

「注いで」
　道哉を急かした。
　爽やかに跳ねる発泡の粒を見る。甘草の香りが控えめな樽香とともにやってくる。
　テイスティングの真似事をして道哉がひとくち飲んだ。
「お。結構イケるじゃん。もっと甘ったるいかと思ったら意外とすっきり」
「でしょ」
　軽く返した声は、まるで私の声じゃないみたいに遠くに聞こえた。
　
「――ねえ、道哉」
「ん？」
「世の中にはさ、さくっと幸せになる人がたくさんいるよね」
　唐突に無関係なことを話し始めた私に、道哉が不思議そうにしている。
　構わずに、頭の中で暴れだす何かを逃がすように、話し続ける。

「小さなトラブルはあるのかもしれないけど、どうにもならないような、そんな悲劇には見舞われなくて、ちゃんと選ばれたり、ゴールに辿り着けたりする。一方で、華やかなことも大それたことも望んでなくて、平凡な小さな幸せでいいって願ってるのに、どうにもならない……最悪な結末しか渡されない人もいて。それは神様が、」
　頭が異様に重たくなって、意識して背筋を伸ばした。

「神様が、操作しているって思わない？　おまえはまだまだ許されないぞって。おまえだけは幸せにはしないぞって。神様はすごく――私には冷たくて、だから私が幸せに手を出すと、絶妙なタイミングで『サイアク』を投下するんだ。もうそれ、ずっとなのかなあ。ずっと永遠に続くのかなあ」
「ココ、大丈夫か？」

「……」
　私は頬で、笑ってみせた。
　道哉にではない。
　あの“絵本”を子供の頃、偶然という名目で私に読ませた神様にだ。