優しい死神さんと、空気じゃない私

「この辺の方かしら？」

「はい。すぐ近くにある大きな神社……あそこから来ました」

　会話の間に生まれた静寂の中、彼は老婦人の顔をじっと見つめ、なぜ自分が見えるのかを悟るのだった。

（そうか。彼女には……もう、最期の時が近づいているんだ）

　この世の生き物は、なんて寿命が短いのだろう――心に静かな悲しみが押し寄せてくる。
　何百年も生き続け、死ぬことのない彼にとって、人間の命はあまりにも儚いものに思えた。

（僕たちが巡り合ったのは、そういうことか）

　この出会いが何を意味するのかを理解すると、彼女に向ける彼の微笑みは、少し寂しげな偽りのものへと変わっていたのだった。

　そんな心の色を感じ取ったかのように、老婦人は、温かい言葉を投げかけた。

「学生さんかしら？」

「えっ、いえっ。えーと……社会人です」

「背が高くてイケメンだから、さぞモテるでしょう」

「いえ、そんな」

　ふと、道端に立つカーブミラーが視界に入ると、 そこには目の前の老婦人や、すれ違う通行人の姿が映っているのに、自分自身の姿だけが存在していない。

　それを見て、青年は密かに心を曇らせる。

（一体僕は……どんな姿をしているんだろう？）