優しい死神さんと、空気じゃない私
　気がついた時には当たり前のように存在していた自分自身に疑問を抱き、悲しげに顔を背けた。

　すれ違う通行人たちが、誰もいない空間に語りかける老婦人を不思議そうに見つめていく、その視線が、青年の胸を小さく刺した。

（……しょうがないよね。周りからは僕が見えず、彼女が一人で喋っているように見えるんだから）

「孫娘が最近結婚したんだけどね、もう少し早くあなたと出会えていたら、お婿さんに迎えたかったわ。残念だわぁ」

　その幸せそうな言葉を聞いて、彼はふっと心を撫で下ろした。そして今回もまた、彼女の魂を連れて行くのは止めようと、静かに心に決めたのだった。

　彼の正体――それは『死神』と呼ばれる存在だった。
　何百年も前からこの街に佇み、命の終わりを迎えた魂を運ぶ。

　それだけが、彼が存在する唯一の理由。

　けれど、生まれつき心優しい彼はその定めに抗い、ここ十数年もの間、その役目を放棄し続けていた。

　今もまた、その『瞬間』から目を背けるように立ち去ろうとして、彼はふと振り返った。
　そこには、自分に向けて嬉しそうに笑顔で手を振る老婦人の姿があった。

（……また閻魔様に怒られちゃうな）

　死神は、近いうちに下されるであろうペナルティを思い浮かべ、自嘲気味にそっと微笑むのだった。
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