あえかなる君へ 心からの愛を
「ん？ 乙葉ちゃん、どうかしたの？」
翌日、仕事中もふとした瞬間に柊の言葉を思い出していると、隣の席の紗理奈に声をかけられた。
「あ、いえ。すみません、ちょっとぼんやりしてしまって」
「それはいいけど、何か悩みごと？」
「悩みというか、気になることがあって」
「ふうん……。ねえ、今日のランチ一緒に食べに行かない？ ちょっと乙葉ちゃんに話しておきたいことがあって」
「はい、もちろん」
二人で仕事の手を進め、十二時になると連れ立って近くのカフェに向かった。
「あー、久しぶりに美味しいものたくさん食べたい。ようやくつわりが治まって食欲もりもりなの」
「そうなんですね。順調でよかったです」
「お腹ももうかなりぽっこりしてきたじゃない？ これ以上は隠せないなと思うし、そろそろ皆にお知らせしようと思って。部長と課長にはもう伝えたけど、クリスマスに婚姻届を出す予定でね」
「クリスマスに？ すてき！ おめでとうございます」
「ありがとう」
紗理奈はにっこり微笑み、「何にしようかな」と呟いてメニューを選ぶ。
（なんだかとっても美しい。きれいな紗理奈さんがさらに輝いて見える。幸せのオーラだなあ）
乙葉がそう思っていると、紗理奈が「ん？」と顔を上げた。
「乙葉ちゃん、やっぱり何か悩んでるでしょ？」
「いえ、本当にそんなことはないです。何を食べようかなって考えてるだけで」
慌ててメニューを開き、「デミグラスソースのオムライスにします」と言うと紗理奈も一度は引き下がる。
けれど運ばれてきたオムライスを食べていると、また探るように訊かれた。
「乙葉ちゃん、今度のグッズのリリースが二十日じゃない？ その日も柊くんと泊まり込むの？」
「はい、多分」
「ふうん……。最近柊くんとは何か話した？」
「そう、ですね。昨日一緒に夕食を食べに行きました」
隠すことでもないし、もしかしたら柊が君島に話しているかもしれないと思い、敢えてさらっとそう伝える。
すると紗理奈は「ええ！？」と身を乗り出してきた。
「何かあったの？ どんな話をしたの？ 乙葉ちゃんが誘ったの？」
「さ、紗理奈さん、そんな前のめりに……。えっと、動画の編集がどうなったか訊きに、私がDXのオフィスに顔を出したんです。そこで森住と一緒に動画をチェックして、無事に公開して、そのまま帰りにご飯でも……って流れで」
「それで、何を話したの？ 乙葉ちゃんが悩みを打ち明けたりとか？」
「いえ、私は特に悩みごとはなくて、どちらかと言うと森住が少し悩んでるみたいでした。紗理奈さん、君島さんから何か聞いてませんか？ 最近、森住が落ち込んだり元気がなかったり、変わった様子とかは？」
紗理奈は大きな目をぱちぱちとしばたたかせてから、ふうとため息をついて椅子に背を預ける。
「紗理奈さん？ 大丈夫ですか？」
「私は大丈夫。全然どうってことない。乙葉ちゃんと柊くんの方がどうってことある」
「はい？」
一体どういうことかと首をひねっていると、改めて紗理奈が身体を起こした。
「ねえ、乙葉ちゃん。クリスマスイブに私たちの新居に遊びに来ない？ 今年のイブは土曜日でしょ？」
「え、はい？ だって紗理奈さん、クリスマスに婚姻届を……」
「そう。だから独身最後のクリスマスイブに、楽しくパーティーでもしたいなって。どう？」
「そんな、君島さんにご迷惑では？」
「大丈夫よ、彼もそういうの好きなタイプだから。それにこのままにはしておけないわ」
「このまま、というのは？」
乙葉の問いには答えず、紗理奈は両腕を組んで何やら考え込む。
「まったくもう……。乙葉ちゃんは想像以上に男前だし、柊くんは不器用すぎる！」
「……はい？」
「とにかく乙葉ちゃん、クリスマスイブにうちでランチパーティーしましょ」
「ではお言葉に甘えて。でも紗理奈さん、無理しないでくださいね。私、デパ地下に寄ってオードブルとチキンとケーキ買って行きますから。紗理奈さんは何もしないでくださいね」
「ありがとう。楽しみにしてるね」
「はい。君島さんにもよろしくお伝えください」
その後は二人でおしゃべりしながらランチを楽しんだ。
翌日、仕事中もふとした瞬間に柊の言葉を思い出していると、隣の席の紗理奈に声をかけられた。
「あ、いえ。すみません、ちょっとぼんやりしてしまって」
「それはいいけど、何か悩みごと？」
「悩みというか、気になることがあって」
「ふうん……。ねえ、今日のランチ一緒に食べに行かない？ ちょっと乙葉ちゃんに話しておきたいことがあって」
「はい、もちろん」
二人で仕事の手を進め、十二時になると連れ立って近くのカフェに向かった。
「あー、久しぶりに美味しいものたくさん食べたい。ようやくつわりが治まって食欲もりもりなの」
「そうなんですね。順調でよかったです」
「お腹ももうかなりぽっこりしてきたじゃない？ これ以上は隠せないなと思うし、そろそろ皆にお知らせしようと思って。部長と課長にはもう伝えたけど、クリスマスに婚姻届を出す予定でね」
「クリスマスに？ すてき！ おめでとうございます」
「ありがとう」
紗理奈はにっこり微笑み、「何にしようかな」と呟いてメニューを選ぶ。
（なんだかとっても美しい。きれいな紗理奈さんがさらに輝いて見える。幸せのオーラだなあ）
乙葉がそう思っていると、紗理奈が「ん？」と顔を上げた。
「乙葉ちゃん、やっぱり何か悩んでるでしょ？」
「いえ、本当にそんなことはないです。何を食べようかなって考えてるだけで」
慌ててメニューを開き、「デミグラスソースのオムライスにします」と言うと紗理奈も一度は引き下がる。
けれど運ばれてきたオムライスを食べていると、また探るように訊かれた。
「乙葉ちゃん、今度のグッズのリリースが二十日じゃない？ その日も柊くんと泊まり込むの？」
「はい、多分」
「ふうん……。最近柊くんとは何か話した？」
「そう、ですね。昨日一緒に夕食を食べに行きました」
隠すことでもないし、もしかしたら柊が君島に話しているかもしれないと思い、敢えてさらっとそう伝える。
すると紗理奈は「ええ！？」と身を乗り出してきた。
「何かあったの？ どんな話をしたの？ 乙葉ちゃんが誘ったの？」
「さ、紗理奈さん、そんな前のめりに……。えっと、動画の編集がどうなったか訊きに、私がDXのオフィスに顔を出したんです。そこで森住と一緒に動画をチェックして、無事に公開して、そのまま帰りにご飯でも……って流れで」
「それで、何を話したの？ 乙葉ちゃんが悩みを打ち明けたりとか？」
「いえ、私は特に悩みごとはなくて、どちらかと言うと森住が少し悩んでるみたいでした。紗理奈さん、君島さんから何か聞いてませんか？ 最近、森住が落ち込んだり元気がなかったり、変わった様子とかは？」
紗理奈は大きな目をぱちぱちとしばたたかせてから、ふうとため息をついて椅子に背を預ける。
「紗理奈さん？ 大丈夫ですか？」
「私は大丈夫。全然どうってことない。乙葉ちゃんと柊くんの方がどうってことある」
「はい？」
一体どういうことかと首をひねっていると、改めて紗理奈が身体を起こした。
「ねえ、乙葉ちゃん。クリスマスイブに私たちの新居に遊びに来ない？ 今年のイブは土曜日でしょ？」
「え、はい？ だって紗理奈さん、クリスマスに婚姻届を……」
「そう。だから独身最後のクリスマスイブに、楽しくパーティーでもしたいなって。どう？」
「そんな、君島さんにご迷惑では？」
「大丈夫よ、彼もそういうの好きなタイプだから。それにこのままにはしておけないわ」
「このまま、というのは？」
乙葉の問いには答えず、紗理奈は両腕を組んで何やら考え込む。
「まったくもう……。乙葉ちゃんは想像以上に男前だし、柊くんは不器用すぎる！」
「……はい？」
「とにかく乙葉ちゃん、クリスマスイブにうちでランチパーティーしましょ」
「ではお言葉に甘えて。でも紗理奈さん、無理しないでくださいね。私、デパ地下に寄ってオードブルとチキンとケーキ買って行きますから。紗理奈さんは何もしないでくださいね」
「ありがとう。楽しみにしてるね」
「はい。君島さんにもよろしくお伝えください」
その後は二人でおしゃべりしながらランチを楽しんだ。
