妹に婚約者を奪われたので、冷酷公爵様のもとで自由に生きます～と思ったら、なぜか溺愛されています～

　ヴィクターが帰った後、私はしばらく窓辺に佇んでいた。

　出窓には母が選んだ花が飾られている。

　この花はエイミーが好きな花であって、私の好みではない。

　その花を眺めながら、私は考えた。

　私は何が好きなのだろう？

　好きな色、好きな花、好きな食べ物。考えてみても答えは出てこない。

　いつだって誰かの好みを優先してきたから。

　エイミーの好きなものを覚え、母が喜ぶものを選び、父が望む振る舞いをしてきた。

　そうやって過ごしているうちに、自分が何を望んでいるのか分からなくなってしまったのだ。

「私、何をしていたのかしら？」

　小さく呟いた声は、静かな部屋に溶けていく。

　しばらく窓の外を眺めていたが、唐突に吹っ切れた。

「……もう、いいわ」

　いつか私自身を認めてくれると思って努力してきたが、もうやめよう。

　誰かに愛してもらうために、自分を犠牲にするのもやめよう。

　これからは、自分のために生きてみたい。そう思った。

「でも、具体的に何をすればいいのかしら？」

　クロスフォード侯爵家の長女として生きてきたが、それ以外の生き方はあるだろうか？

　この家を出て一人で暮らそうか？　いや。貴族の世界しか知らない世間知らずの私には無理だろう。

　どうやって生きていけばいいのか、まるで見当がつかない。

　それでも、何も分からなくても今までと同じ生活に戻るつもりはなかった。