大正初恋浪漫譚ー陸軍少尉と婚約は突然にー

自分と話すときの千紘は、いつも穏やかだった。

幼い頃から、優しかった。

けれど、あのような眼差しを向けられたことは、一度もなかった。


「……そうなのですね」


誰に聞かせるでもなく、綾子は呟いた。

千紘は変わってしまったのではない。

自分の知らないところで、誰かに向ける表情を見つけたのだ。


その相手が、小春なのだろう。


綾子は膝の上の本を閉じた。

幼い頃、涙をこらえきれずにいた自分のそばに、千紘は黙って座っていてくれた。

あのときの温かさを、今でも覚えている。

だからこそ、彼が誰かを大切にする気持ちを、軽んじることなどできなかった。


…小春は、よい人なのだと思う。

明るくて、まっすぐで、誰かのために一生懸命になれる人。

千紘が心を寄せるのも、わかるような気がした。


――それでも。


綾子は胸の前で、そっと両手を重ねた。

わかることと、諦められることは、同じではなかった。

千紘の隣に立つ自分を、長いあいだ思い描いてきた。

いつか、彼が自分を選んでくれるのではないかと。

その願いを、まだ手放すことができない。


「千紘さん……」


口にした名前は、いつもと同じ響きだった。

けれど、誰もいない部屋に落ちたその声は、ひどく寂しく聞こえた。


窓の外では、初夏の風が木々を揺らしていた。

季節は少しずつ進んでいく。

それなのに、綾子の心だけは、あの日の記憶のそばに取り残されたままだった。