大正初恋浪漫譚ー陸軍少尉と婚約は突然にー

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夕刻。

小春が階下へ下りると、ばあやが廊下の隅で、昼間に使った盆を片づけていた。


「ばあや」

「あら、お嬢様。どうなさいました？」

「ううん、何でもないの。……手伝おうかと思って」


そう言って近づくと、ばあやは目を丸くした。


「まあまあ！　お嬢様が、そのようなことをなさらなくてもよろしいのですよ」

「いいじゃない、これくらい」


小春は笑いながら、盆の上に残っていた茶器を手に取った。

ばあやは困ったように微笑んだが、やがて、ふと思い出したように口を開いた。


「それにしても、葛城の少尉様は、お若いのに本当にお心遣いのできるお方でございますねえ」


小春の手が、ぴたりと止まった。


「……え？」

「昼間のことでございます。私が足を滑らせたとき、すぐに助けてくださいました」


ばあやは、しみじみとした口調で続けた。


「私のような者にまで、あんなに丁寧に接してくださるなんて。お立場のあるお方ですのに、少しも偉ぶったところがございませんでした」

「そ、それは……」


小春は、手にした茶器に目を落とした。


「……そうね」


ようやく、それだけ答えた。