木の下の奏者たち― 桜の木がつないだ声 ―

「はい。また」

また……。

「はい」

小さく返事をすると、大きな木を背にして歩き出した。


◇

不思議な体験をした翌日。

今日も晴れていた。

昨日のはやっぱり何かの夢だったのではないかと思いながら、楓は学校から帰ると、ヴァイオリンを持って再びあの林に向かった。

大きな木が見えてきた。

あたりは、昨日と同じように静まり返っている。

木の幹にそっと触れた。

少し湿った、ざらざらした感触が手のひらに伝わってくる。

けれど、尺八の音は聞こえない。

やっぱり、夢だったのかな。

少しがっかりしながらも、楓はヴァイオリンを左肩に構え、昨日の曲を弾き始めた。

ヴァイオリンの音が静かに響く。

しばらく演奏を続けると、ふいに尺八の音が重なってきた。

驚いて、思わず手を止めそうになったけど、なんとか演奏を続けた。



演奏を終えた後、穏やかな声が届いた。

「こんにちは、楓さん」
「こ、こんにちは、かなた……さん」

夢じゃ、なかったんだ……。

「また聞こえましたね」
「はい」

また会えたではなく、また聞こえた。

ゴホッ、ゴホッ。

かなたの咳込む音がした。

「大丈夫ですか？」

しばらくして
「大丈夫ですよ」
と、静かな声が返ってきた。