木の下の奏者たち― 桜の木がつないだ声 ―

楓の胸に不安が広がる。

悪い予感がして、耳を塞いでしまいたくなった。

「一週間後、僕はこの町からずっと遠くに引っ越すことになりました」

楓は息を呑んだ。

「僕は小さい頃から、あまり長くは生きられないだろうと言われていました」

（そう、だったんだ……）

「でも、両親がずっと頑張ってくれていて、最近、いいお医者さんを見つけてくれたんです。一週間後に引っ越して、そのまま入院をすることになりました」

かなたは、辛そうな声で続けた。

「治療が終わっても、戻って来れるか分かりません」


頭を、重たいもので殴られたような気がした。

足が震え、うまく立てず、思わず座り込んだ。

わかっていた……。

始まりがあれば、いつか終わりが来る。

それでも、その終わりはもっと先のことだと、勝手に思っていた。

楓は、なんとか口を開いた。

頬に涙が伝った。

「お医者さん……見つかってよかったですね」

「……はい」


楓は、桜の木を見つめた。

初めてかなたの声を聞いた時も、桜が咲いていた。

「治療、うまくいきます。絶対に」

楓がふりしぼるように出した声は、祈りをささげているような言葉だった。

「ありがとう、楓さん」

帰り道、楓は顔がぐしゃぐしゃになるほど泣いた。