木の下の奏者たち― 桜の木がつないだ声 ―

かなたからの手紙……。

楓は恐る恐る封筒に手を伸ばし、中から一枚の手紙を取り出した。

紙はすっかり古びていたが、文字はまだ読めそうだった。そこには、隙間もないほど丁寧に文字が綴られていた。

楓は、ゆっくりと読み始めた。

『楓さん
　いかがお過ごしでしょうか。

楓さんの声を最後に聞いてから、早くも二十年の月日が流れました。
今年もあの場所へと向かいましたが、相も変わらず、何も聞こえませんでした』

（かなたさんだ……）

この柔らかく、丁寧な言葉遣い。
間違いない。かなたからの手紙だ。

楓は震える指で、次の文字を追った。


『それでも今年も僕は、この木の下で、楓さんのヴァイオリンを思い出しながら、尺八を吹くことにしました。

少しだけ、昔話をさせてください。

僕は小さい頃、あまり長くは生きられないだろうと言われても、別に構わないと思っていました。

両親には申し訳なかったですが、僕には生きるへの執着が、あまりなかったのです。

唯一の楽しみは、尺八を吹くことでした。尺八を吹く時間だけは、何もかもを忘れることができました。

そんなある日、いつもの場所で尺八を吹いていたら、突然、女の子の声が聞こえてきました。

その声は、とても可愛らしくて、でもどこか芯のある声でした。

初めて彼女のヴァイオリンを聴いたとき、こんな素晴らしい音色がこの世にあるのかと、心から感動しました。
そのあと、彼女と交わした何気ない会話も、とても心が安らぐものでした。

いつしか、彼女と過ごす時間は、僕の人生で一番満たされた時間になりました。

とても恥ずかしくて口では言えませんでしたが、彼女の夢を見てしまうほどに。

楓さん。

僕はあなたに救われました。