木の下の奏者たち― 桜の木がつないだ声 ―

楓は黙って、あおとの話に耳を傾けた。

「手紙には、もう一つ、かなたさんからのお願いが書かれていました。

もし楓さんに会うことができたら、一緒に演奏してほしい、と」

あおとは桜の木を見上げた。

「……かなたさん。ようやく、約束を果たせそうです」

静かにそう語りかけてから、あおとは楓に向き直った。

「楓さん。僕と演奏してくれませんか。二人の思い出の曲を」

楓は、大きくうなずいた。

ヴァイオリンをケースから取り出し、構えた。

弓を弦に滑らせる。

あおとは尺八を口元に運んだ。

五年前と同じように、二つの音が重なり合う。

桜の花びらが、ひらひらと舞い落ちる。

楓は演奏を続けながら、思った。

（あおとさんの尺八の音、かなたさんと似ている。
本当に、かなたさんのすぐそばで演奏しているみたい……）

音が一つ一つ粒になり、かなたとの思い出とともに、楓の心に降り落ちていく。