若き警備会社社長が愛する奥様は元怪盗だったのです

　見上げると、夫は怒りも、焦りも、顔には出していなかった。ただ、まっすぐに妻を見ていた。

「止めてほしいか」

　その質問に、瑠那は目を丸くする。

「え？」
「行かないでくれ、と言ってほしいか。それなら、言う」

　護の声は、いつもより少しだけ掠れていた。

「でも、君は行くだろう？」

　息が、できなくなった。
　この人は、全部分かっている。わたしが、とっくに「行く」と決めていることも。
　止められても、きっと行ってしまうことも。

「……行く！」
「ああ」
「あの子は、わたしが連れて帰る」
「了解」

　護は短く言って、ゆっくりと瑠那の手を取った。その手は、冷たくて、かすかに震えていた。


　　　＊　＊　＊


　瑠那の手は、小さくて、驚くほど冷たかった。
　その手を握りながら、護は頭の片隅で、別のことを考えていた。

　――この人を、初めて追いかけた夜も、こうだった。

　塀の上で笑った彼女を、護はあのとき捕まえられなかった。今なら理解できる。
　捕まえられなかったのではなく、捕まえたくなかったのだ。あの夜から、護は彼女の背中ばかり見ていた。