若き警備会社社長が愛する奥様は元怪盗だったのです

　砂場。足跡。大人の靴底の跡が、フェンスの方へまっすぐ伸びている。公園の出入口の先は、道路。止まっていた車の轍はまだ新しい。
　時間は、せいぜい二分。
　瑠那は駆け出した。道路に出ると、白い車が角を曲がって消えるところだった。ナンバーまでは読めない。
　それから十数分、付近を走り回ったが、手掛かりは何も見つけられなかった。

「……っ」

　膝が震えた。ただの母親の顔に戻りそうになる。
　そのとき、バッグの中でスマホが鳴った。画面には、「護」の名前。

「瑠那か」

　護の声は、いつもより低かった。

「ひーくんが……」
「知ってる。会社の留守電に、メッセージが入っていた」

　一拍置いて、護は言った。

「ひーくんの声が、入ってる。すぐ来られるか」

　瑠那は、電話を握りしめたまま、走り出した。


　　　＊　＊　＊


　セキュリティフォレストの社長室に駆け込むと、護はデスクの前に立っていた。
　その手元で、小さな再生機が点滅している。

「聞くか」
「聞く！」

　即答すると、護が頷いて再生ボタンを押した。
　流れてきたのは、機械で変えられた、平坦な声だった。