嫌いだった課長と恋をするまで
第03話 「自己管理くらいしてください」
三日も経てば、神谷美月という課長がどういう人間なのか、少しずつ分かってきた。仕事が速い。判断も速い。誰かに確認してから動くというより、自分で必要な情報を集め、その場で結論を出していく。しかも、ただ速いだけではない。提出前の資料には細かいところまで目を通し、曖昧な表現があれば理由を聞き、必要ならその場で修正を求める。正直、面倒な上司だと思う。でも、仕事そのものについて言えば、文句をつけにくい。
午後の会議室で、俺が担当している取引先への提案資料を並べていたときも、彼女は黙って数ページをめくったあと、ある箇所で指を止めた。
「この説明ですが、ここだけ根拠になる資料を一枚つけられませんか？」
「つけられます。先方にも同じ資料を以前渡しています」
「それなら、なおさら入れておいたほうがいいと思います。初めて見る人が、この資料だけで判断できる形にしておきたいので」
「分かりました。追加しておきます」
仕事の話だけなら、俺も素直に認められる。課長の指摘は的確だったし、俺自身もそのほうがいいと思ったからだ。問題は、そのあとだった。資料を閉じた課長が、何でもないことのように俺へ視線を向けた。
「高橋さん、昨日は何時まで会社にいましたか？」
「……十一時くらいです」
「今日も残業する予定ですか？」
「締め切りが近いので、たぶん」
「そうですか」
そこで終わると思った。だが、課長は少し考えるように黙ってから、机の上に置いていた資料を整えた。
「仕事の量を見る限り、そこまで遅くまで残る必要はないと思います」
「俺の仕事の進め方に問題がありますか？」
「ありません。むしろ逆です。仕事は早いと思っています」
「じゃあ、何が問題なんですか？」
「高橋さん自身です」
その言葉に、俺の手が止まる。課長は俺の顔を見たまま、落ち着いた声で続ける。
「昨日も遅くまで仕事をして、今日の昼はあれだけ食べていましたよね。運動もしていない。以前より体重が増えていることも、本人が気にしていないわけではないと思います」
「ハァ～。……また、その話ですか。仕事に関係あります？」
「あります」
「俺は仕事をしています。遅くまで残っているのも、仕事を終わらせるためです」
「だからこそ言っています」
「何をですか？」
「無理をする必要はない、と言っています」
その言葉だけなら、まだ我慢できたと思う。でも、ここ数日ずっと言われ続けていることが、俺の中で一つにつながってくる。
昼食の量。
体重。
運動。
残業。
生活習慣。
どれも俺にとっては、できれば触れてほしくないものだった。それを、この人は何のためらいもなく踏み込んでくる。
「課長って、俺がどういう生活をしているか、知っていますか？」
「知りません」
「じゃあ、どうして分かったようなことを言うんですか？」
「分かったようなことを言っているつもりはありません」
「同じですよ。太ってる。食べる。運動しない。だから自己管理ができてない。そう思ってるんじゃないですか？」
「体重だけで判断しているわけではありません」
「じゃあ、何です？」
「食事、睡眠、運動、残業。それらを合わせて見ています」
「結局、同じじゃないですか」
「違います。私は、高橋さんが仕事のできない人だとは思っていません」
神谷課長の返事は早かった。俺が少し驚くくらい、迷いがない。
「……」
「むしろ、仕事は任せられると思っています。だからこそ、自分のことを後回しにしているように見えるのが気になります」
「余計なお世話です」
「そう思うでしょうね」
「だったら、放っておいてください」
「できません」
「どうしてですか？」
「私はあなたの上司だからです」
また、それか。胸の奥に、さっきまでとは違う苛立ちが込み上げてきた。
「その『上司だから』っていうの、便利ですね」
「どういう意味ですか？」
「何を言っても、上司だからで終わるじゃないですか」
「そんなつもりはありません」
「でも、実際そうでしょう。俺が何を食べようが、何時に帰ろうが、俺の生活ですよ」
「仕事に影響が出るなら、私には関係があります」
「出てません」
「今は、ですよね」
「またそれですか」
思わず声が大きくなった。会議室の外に誰かいるかもしれないと思いながらも、もう止められなかった。
「何か起きるかもしれないから、今のうちに全部直せってことですか？ そんな簡単に変えられるなら、俺だってとっくに変えてますよ！」
神谷課長の表情がわずかに変わった。
「……そうですか」
「そうですよ」
「では、何が難しいんですか？」
「それを課長に話す必要がありますか？」
「ありません」
「じゃあ、聞かないでください」
「分かりました。ただ、何も聞かずに放っておくことも、私にはできません」
「だから、どうしてですか」
「あなたが仕事を任せられる人だからです」
「それが理由ですか？」
「はい」
「だったら仕事だけ見てください」
「仕事だけ見ています」
「だったら」
「高橋さん」
初めて、課長が俺の言葉を遮った。
「あなたは、自分のことをどうでもいいと思っていませんか？」
言葉が出なかった。図星だったのかもしれない。自分でも気づかないふりをしていた部分を、いきなり引っ張り出された気がした。
「……勝手に決めつけないでください」
「決めつけてはいません」
「じゃあ、何なんですか」
「心配しています」
俺は返事ができなかった。怒っているはずなのに、その言葉だけは予想していなかった。課長は少し視線を落としてから、いつもの仕事の顔に戻った。
「ただ、言い方が悪かったことは認めます。高橋さんの事情を何も知らないまま、踏み込みすぎました」
「……」
「それでも、自己管理はしてください」
「今、それを言います？」
「今だから言います」
「本当に、人の気持ちを考えないですよね」
言ってから、さすがに言い過ぎたと思った。課長の眉がわずかに動いた。
「そうかもしれません」
反論されると思っていた。だから、その返事には拍子抜けした。
「私は、嫌われても必要なことは言います。高橋さんに嫌われることより、仕事を任せられる人が倒れるほうが困りますから」
「……俺、そんなに弱くないですよ」
「知っています」
「じゃあ」
「だから、無理をする必要もないと思っています」
その言葉に、また何も言えなくなってしまった。昨日のことを思い出す。締め切り前で、昼を適当に済ませて、夜まで仕事をしていた。帰る頃には頭が重く、駅まで歩くのさえ面倒だった。それでも、仕事が終わればそれでいいと思っていた。自分の身体がどうなろうと、仕事さえできれば問題ない。そんなふうに考えていたのかもしれない。
「今日は、もう帰ってください」
「まだ仕事があります」
「残りは明日の朝で間に合います」
「でも……」
「これは上司命令です」
「また、それですか」
思わず睨むと、課長の口元がほんの少しだけ緩んだ。
「便利でしょう？」
「……そういうところ、本当に腹が立ちます」
「知っています」
「課長」
「はい」
「俺、課長のこと、かなり嫌いですから」
「私も、今のところは高橋さんに好かれようとは思っていません」
そう言って、課長は資料を抱えた。
「ただ、明日もちゃんと仕事をしてください」
「それはします」
「なら、今日は帰りましょう」
会議室を出ていく課長の背中を見ながら、俺は深く息を吐いた。
腹が立つ。
ものすごく腹が立つ。
俺のことを何も知らないくせに、勝手に踏み込んできて、勝手に心配して、最後には「帰れ」とまで言ってくる。こんな上司、今まで会ったことがない。
それなのに、さっきの「心配しています」という言葉だけが、頭から離れてくれない。
あの人は本当に、俺をただ太った部下として見ているだけなのだろうか。それとも、仕事ができるから放っておけないだけなのか。考えても答えは出ない。分かっているのは、神谷美月という女が、俺の生活に勝手に入り込んできたこと。そして俺は、そのことが腹立たしくて仕方がないということだった。
少なくとも、このときの俺はまだ、本気でそう思っていた。
午後の会議室で、俺が担当している取引先への提案資料を並べていたときも、彼女は黙って数ページをめくったあと、ある箇所で指を止めた。
「この説明ですが、ここだけ根拠になる資料を一枚つけられませんか？」
「つけられます。先方にも同じ資料を以前渡しています」
「それなら、なおさら入れておいたほうがいいと思います。初めて見る人が、この資料だけで判断できる形にしておきたいので」
「分かりました。追加しておきます」
仕事の話だけなら、俺も素直に認められる。課長の指摘は的確だったし、俺自身もそのほうがいいと思ったからだ。問題は、そのあとだった。資料を閉じた課長が、何でもないことのように俺へ視線を向けた。
「高橋さん、昨日は何時まで会社にいましたか？」
「……十一時くらいです」
「今日も残業する予定ですか？」
「締め切りが近いので、たぶん」
「そうですか」
そこで終わると思った。だが、課長は少し考えるように黙ってから、机の上に置いていた資料を整えた。
「仕事の量を見る限り、そこまで遅くまで残る必要はないと思います」
「俺の仕事の進め方に問題がありますか？」
「ありません。むしろ逆です。仕事は早いと思っています」
「じゃあ、何が問題なんですか？」
「高橋さん自身です」
その言葉に、俺の手が止まる。課長は俺の顔を見たまま、落ち着いた声で続ける。
「昨日も遅くまで仕事をして、今日の昼はあれだけ食べていましたよね。運動もしていない。以前より体重が増えていることも、本人が気にしていないわけではないと思います」
「ハァ～。……また、その話ですか。仕事に関係あります？」
「あります」
「俺は仕事をしています。遅くまで残っているのも、仕事を終わらせるためです」
「だからこそ言っています」
「何をですか？」
「無理をする必要はない、と言っています」
その言葉だけなら、まだ我慢できたと思う。でも、ここ数日ずっと言われ続けていることが、俺の中で一つにつながってくる。
昼食の量。
体重。
運動。
残業。
生活習慣。
どれも俺にとっては、できれば触れてほしくないものだった。それを、この人は何のためらいもなく踏み込んでくる。
「課長って、俺がどういう生活をしているか、知っていますか？」
「知りません」
「じゃあ、どうして分かったようなことを言うんですか？」
「分かったようなことを言っているつもりはありません」
「同じですよ。太ってる。食べる。運動しない。だから自己管理ができてない。そう思ってるんじゃないですか？」
「体重だけで判断しているわけではありません」
「じゃあ、何です？」
「食事、睡眠、運動、残業。それらを合わせて見ています」
「結局、同じじゃないですか」
「違います。私は、高橋さんが仕事のできない人だとは思っていません」
神谷課長の返事は早かった。俺が少し驚くくらい、迷いがない。
「……」
「むしろ、仕事は任せられると思っています。だからこそ、自分のことを後回しにしているように見えるのが気になります」
「余計なお世話です」
「そう思うでしょうね」
「だったら、放っておいてください」
「できません」
「どうしてですか？」
「私はあなたの上司だからです」
また、それか。胸の奥に、さっきまでとは違う苛立ちが込み上げてきた。
「その『上司だから』っていうの、便利ですね」
「どういう意味ですか？」
「何を言っても、上司だからで終わるじゃないですか」
「そんなつもりはありません」
「でも、実際そうでしょう。俺が何を食べようが、何時に帰ろうが、俺の生活ですよ」
「仕事に影響が出るなら、私には関係があります」
「出てません」
「今は、ですよね」
「またそれですか」
思わず声が大きくなった。会議室の外に誰かいるかもしれないと思いながらも、もう止められなかった。
「何か起きるかもしれないから、今のうちに全部直せってことですか？ そんな簡単に変えられるなら、俺だってとっくに変えてますよ！」
神谷課長の表情がわずかに変わった。
「……そうですか」
「そうですよ」
「では、何が難しいんですか？」
「それを課長に話す必要がありますか？」
「ありません」
「じゃあ、聞かないでください」
「分かりました。ただ、何も聞かずに放っておくことも、私にはできません」
「だから、どうしてですか」
「あなたが仕事を任せられる人だからです」
「それが理由ですか？」
「はい」
「だったら仕事だけ見てください」
「仕事だけ見ています」
「だったら」
「高橋さん」
初めて、課長が俺の言葉を遮った。
「あなたは、自分のことをどうでもいいと思っていませんか？」
言葉が出なかった。図星だったのかもしれない。自分でも気づかないふりをしていた部分を、いきなり引っ張り出された気がした。
「……勝手に決めつけないでください」
「決めつけてはいません」
「じゃあ、何なんですか」
「心配しています」
俺は返事ができなかった。怒っているはずなのに、その言葉だけは予想していなかった。課長は少し視線を落としてから、いつもの仕事の顔に戻った。
「ただ、言い方が悪かったことは認めます。高橋さんの事情を何も知らないまま、踏み込みすぎました」
「……」
「それでも、自己管理はしてください」
「今、それを言います？」
「今だから言います」
「本当に、人の気持ちを考えないですよね」
言ってから、さすがに言い過ぎたと思った。課長の眉がわずかに動いた。
「そうかもしれません」
反論されると思っていた。だから、その返事には拍子抜けした。
「私は、嫌われても必要なことは言います。高橋さんに嫌われることより、仕事を任せられる人が倒れるほうが困りますから」
「……俺、そんなに弱くないですよ」
「知っています」
「じゃあ」
「だから、無理をする必要もないと思っています」
その言葉に、また何も言えなくなってしまった。昨日のことを思い出す。締め切り前で、昼を適当に済ませて、夜まで仕事をしていた。帰る頃には頭が重く、駅まで歩くのさえ面倒だった。それでも、仕事が終わればそれでいいと思っていた。自分の身体がどうなろうと、仕事さえできれば問題ない。そんなふうに考えていたのかもしれない。
「今日は、もう帰ってください」
「まだ仕事があります」
「残りは明日の朝で間に合います」
「でも……」
「これは上司命令です」
「また、それですか」
思わず睨むと、課長の口元がほんの少しだけ緩んだ。
「便利でしょう？」
「……そういうところ、本当に腹が立ちます」
「知っています」
「課長」
「はい」
「俺、課長のこと、かなり嫌いですから」
「私も、今のところは高橋さんに好かれようとは思っていません」
そう言って、課長は資料を抱えた。
「ただ、明日もちゃんと仕事をしてください」
「それはします」
「なら、今日は帰りましょう」
会議室を出ていく課長の背中を見ながら、俺は深く息を吐いた。
腹が立つ。
ものすごく腹が立つ。
俺のことを何も知らないくせに、勝手に踏み込んできて、勝手に心配して、最後には「帰れ」とまで言ってくる。こんな上司、今まで会ったことがない。
それなのに、さっきの「心配しています」という言葉だけが、頭から離れてくれない。
あの人は本当に、俺をただ太った部下として見ているだけなのだろうか。それとも、仕事ができるから放っておけないだけなのか。考えても答えは出ない。分かっているのは、神谷美月という女が、俺の生活に勝手に入り込んできたこと。そして俺は、そのことが腹立たしくて仕方がないということだった。
少なくとも、このときの俺はまだ、本気でそう思っていた。
