君を帰すことだけはできない〜北の王太子が五年越しに愛した南の町娘〜
　◇

　数日後、ノアはハルバートと共に王宮の一室にいた。帳簿には、ギゼルの不正の証拠が記されていた。

　「これで十分か？」

　ノアの問いに、ハルバートが頷いた。

　「十分すぎます。明日の評議会でこれを突きつければ、宰相閣下も逃げ場はありません」

　翌日の評議会は、緊張に包まれていた。貴族たちが玉座の間に集まり、ノアとルナール王が席に着く。ギゼルはいつものように恭しい態度で席に着いていた。

　評議が始まり数人の臣下が発言した後、ノアが立ち上がった。

　「宰相ギゼル・シュタインフェルト」

　名を呼ばれた瞬間、ギゼルの肩が微かに強張った。

　「貴殿に対し、これより告発を行う」

　ギゼルの表情から穏やかさが消え、代わりに冷徹な計算が浮かぶ。

　「軍事予算の横領および南部貴族への賄賂流通。これらは王室への反逆に値する罪だ」

　「証拠はここにある」

　ハルバートが帳簿を広げた。どれもギゼルの手によるものだった。

　ギゼルは立ち上がった。

　「殿下……何をおっしゃるのか。これはすべて捏造されたものではありませんか」

　「捏造？」

　ノアは冷ややかに笑った。

　「ならばなぜこの帳簿には貴殿の署名がある？ なぜこれらの日付と金額が、貴殿の私邸から見つかった文書と一致する？」

　ギゼルの顔から血の気が引いていった。
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