君を帰すことだけはできない〜北の王太子が五年越しに愛した南の町娘〜

　王都の灯が、一つ、また一つと灯り始めていた。やがて、空が完全に闇に変わった。星が、現れた。

　「……覚えているか」

　「覚えている。三年前……星空の下で、名前を教えてくれた夜」

　リリーは空を見上げたまま答えた。

　「あの時……あなたが星を見て『綺麗だ』と言った」

　「……言った」

　ノアはリリーの肩に顎を乗せた。プラチナブロンドの髪が、リリーの頬に触れる。

　「……同じ星だよ」

　リリーは言った。細い指が、彼の掌に触れる。

　「あの夜見た星も……今見ている星も……同じ」

　五年前も、今も、変わらずに輝き続けている光。ノアの掌が、リリーの手を包み込むように握りしめた。

　「……私はずっと忘れなかった」

　リリーは囁いた。

　「……俺もだ」

　ノアは空を見上げたまま言った。

　「……これからずっと一緒だ」

　ノアはゆっくりと顔を近づけ、その唇を重ねた。

　「……愛してる」

　ノアは熱を帯びた額を彼女の額にくべ、低く掠れた声で囁く。

　「……私も」

　頭上を埋め尽くす群青の夜空の下、互いの温もりだけを感じる穏やかな時間が流れていた。