きみの青春に、私もいたい。
「……先輩、そっちじゃないです」
「え？」
「駅、反対方向です」
「……あれ？」
試合帰りの午後三時。
瀬名先輩は、堂々と道を間違えていた。
「おかしいな。何回も来てるのに」
「……方向音痴なんですか？」
「いや、普段はちゃんとしてる！」
「普段も心配になってきました」
「小鳥遊さん、今日ちょっと厳しくない！？」
先輩が笑う。
私も、つられて笑ってしまった。
＊
駅前の小さなアイスクリーム店。
「俺、チョコミント！」
「……私はバニラで」
「えー！ 冒険しないタイプ？」
「バニラに失礼ですよ」
「確かに！」
二人で店の外のベンチに座った。
六月の風が、少しだけ暑い。
「……今日、ありがとね」
先輩がぽつりと言った。
「さっきも聞きましたよ」
「何回でも言いたいじゃん」
「……そういうものですか？」
「そういうもの！」
先輩はアイスをひと口食べた。
「俺さ、試合中に小鳥遊さんの声聞こえるの、なんか新鮮だった」
「……変じゃなかったですか？」
「全然。むしろ安心した」
「安心？」
「うん。いつもの声だなーって」
先輩は何でもないように笑った。
……いつもの声。
私にとっては、少し嬉しい言葉だった。
＊
「……あっ」
先輩が突然、声を上げた。
「どうしました？」
「アイス落ちる！」
見ると、チョコミントが今にもコーンから滑り落ちそうになっていた。
「……早く食べてください！」
「待って、これどうすれば！？」
「傾けないで！」
「あっ、やばっ！」
ぽとっ。
チョコミントが、先輩の膝に落ちた。
「…………」
「…………」
数秒の沈黙。
そして。
「……ふふっ」
耐えきれず、笑ってしまった。
「ちょっ、笑わないで！」
「だって……先輩、さっきまでかっこよかったのに」
「えっ」
先輩が顔を上げる。
「……今、かっこよかったって言った？」
「……言ってません」
「言ったよね！？」
「アイス、拭いた方がいいですよ」
「話そらした！」
私は鞄からティッシュを取り出した。
先輩はそれを受け取りながら、まだ笑っている。
……本当に。
試合中とは、別人みたい。
＊
帰り道。
駅の改札が見えてきた頃、先輩が口を開いた。
「……小鳥遊さん」
「はい？」
「ひとつ、お願いしてもいい？」
「……何ですか？」
先輩は少しだけ迷ってから言った。
「今日、俺がアイス落としたこと」
「……はい」
「颯太には内緒にして！」
「……え？」
「絶対いじられるから！」
あまりにも真剣な顔で言うものだから、思わず吹き出した。
「……そんなことですか？」
「そんなことじゃない！ 俺の威厳が！」
「……威厳」
「お願い！」
私は少し考えるふりをした。
「……どうしようかな」
「ええっ！？」
「冗談です。言いませんよ」
「ほんと！？」
「はい」
先輩はほっとしたように笑った。
「よかったぁ」
そして、小指を差し出してきた。
「じゃあ、約束！」
「……小学生ですか？」
「いいじゃん！」
仕方なく、小指を絡める。
ほんの一瞬。
先輩の指が、私の指に触れた。
……あ。
思っていたより、少し硬い。
野球をしている手なんだ。
そんなことを考えていると、先輩が笑った。
「これで、二人だけの秘密ね！」
「……大げさです」
「でも、なんかいいじゃん」
先輩は小指を離した。
「小鳥遊さんと俺しか知らないこと」
……それは。
確かに、そうだけど。
「……先輩」
「ん？」
「アイス落としただけですよ？」
「だから、それが大事なの！」
私はまた笑ってしまった。
＊
帰宅してから。
スマートフォンに、莉子からメッセージが届いた。
『今日どうだった！？ 野球部！！』
私は少し考えてから返信する。
『アナウンス、無事に終わったよ』
『それだけ！？ 瀬名先輩とは！？』
……う。
指が止まる。
アイスを食べたこと。
先輩が道を間違えたこと。
二人で笑ったこと。
……全部、話してしまおうか。
でも。
『普通に話したよ』
そう送った。
『えー！ 詳しく聞きたい！』
私はスマートフォンを伏せた。
……ごめん、莉子。
今日のことは。
もう少しだけ、自分の中にしまっておきたい。
窓の外では、夕焼けがゆっくり沈んでいた。
先輩と交わした、小さな約束。
誰にも言えないほど大きな秘密じゃない。
それなのに。
なぜか、少しだけ特別なものに思えた。
「え？」
「駅、反対方向です」
「……あれ？」
試合帰りの午後三時。
瀬名先輩は、堂々と道を間違えていた。
「おかしいな。何回も来てるのに」
「……方向音痴なんですか？」
「いや、普段はちゃんとしてる！」
「普段も心配になってきました」
「小鳥遊さん、今日ちょっと厳しくない！？」
先輩が笑う。
私も、つられて笑ってしまった。
＊
駅前の小さなアイスクリーム店。
「俺、チョコミント！」
「……私はバニラで」
「えー！ 冒険しないタイプ？」
「バニラに失礼ですよ」
「確かに！」
二人で店の外のベンチに座った。
六月の風が、少しだけ暑い。
「……今日、ありがとね」
先輩がぽつりと言った。
「さっきも聞きましたよ」
「何回でも言いたいじゃん」
「……そういうものですか？」
「そういうもの！」
先輩はアイスをひと口食べた。
「俺さ、試合中に小鳥遊さんの声聞こえるの、なんか新鮮だった」
「……変じゃなかったですか？」
「全然。むしろ安心した」
「安心？」
「うん。いつもの声だなーって」
先輩は何でもないように笑った。
……いつもの声。
私にとっては、少し嬉しい言葉だった。
＊
「……あっ」
先輩が突然、声を上げた。
「どうしました？」
「アイス落ちる！」
見ると、チョコミントが今にもコーンから滑り落ちそうになっていた。
「……早く食べてください！」
「待って、これどうすれば！？」
「傾けないで！」
「あっ、やばっ！」
ぽとっ。
チョコミントが、先輩の膝に落ちた。
「…………」
「…………」
数秒の沈黙。
そして。
「……ふふっ」
耐えきれず、笑ってしまった。
「ちょっ、笑わないで！」
「だって……先輩、さっきまでかっこよかったのに」
「えっ」
先輩が顔を上げる。
「……今、かっこよかったって言った？」
「……言ってません」
「言ったよね！？」
「アイス、拭いた方がいいですよ」
「話そらした！」
私は鞄からティッシュを取り出した。
先輩はそれを受け取りながら、まだ笑っている。
……本当に。
試合中とは、別人みたい。
＊
帰り道。
駅の改札が見えてきた頃、先輩が口を開いた。
「……小鳥遊さん」
「はい？」
「ひとつ、お願いしてもいい？」
「……何ですか？」
先輩は少しだけ迷ってから言った。
「今日、俺がアイス落としたこと」
「……はい」
「颯太には内緒にして！」
「……え？」
「絶対いじられるから！」
あまりにも真剣な顔で言うものだから、思わず吹き出した。
「……そんなことですか？」
「そんなことじゃない！ 俺の威厳が！」
「……威厳」
「お願い！」
私は少し考えるふりをした。
「……どうしようかな」
「ええっ！？」
「冗談です。言いませんよ」
「ほんと！？」
「はい」
先輩はほっとしたように笑った。
「よかったぁ」
そして、小指を差し出してきた。
「じゃあ、約束！」
「……小学生ですか？」
「いいじゃん！」
仕方なく、小指を絡める。
ほんの一瞬。
先輩の指が、私の指に触れた。
……あ。
思っていたより、少し硬い。
野球をしている手なんだ。
そんなことを考えていると、先輩が笑った。
「これで、二人だけの秘密ね！」
「……大げさです」
「でも、なんかいいじゃん」
先輩は小指を離した。
「小鳥遊さんと俺しか知らないこと」
……それは。
確かに、そうだけど。
「……先輩」
「ん？」
「アイス落としただけですよ？」
「だから、それが大事なの！」
私はまた笑ってしまった。
＊
帰宅してから。
スマートフォンに、莉子からメッセージが届いた。
『今日どうだった！？ 野球部！！』
私は少し考えてから返信する。
『アナウンス、無事に終わったよ』
『それだけ！？ 瀬名先輩とは！？』
……う。
指が止まる。
アイスを食べたこと。
先輩が道を間違えたこと。
二人で笑ったこと。
……全部、話してしまおうか。
でも。
『普通に話したよ』
そう送った。
『えー！ 詳しく聞きたい！』
私はスマートフォンを伏せた。
……ごめん、莉子。
今日のことは。
もう少しだけ、自分の中にしまっておきたい。
窓の外では、夕焼けがゆっくり沈んでいた。
先輩と交わした、小さな約束。
誰にも言えないほど大きな秘密じゃない。
それなのに。
なぜか、少しだけ特別なものに思えた。
